中國南海島礁軍事化行動一波接一波，繼3月被拍到在美濟礁（Mischief Reef）出現軍事卡車後，美國戰略智庫「亞洲海事透明倡議組織」（AMTI）9日公布再公布1組照片，顯示中國在渚碧礁（Subi Reef）部署運8型戰機（Y-8Y-8），該照片於4月底拍攝，該款軍機有巡察及偵測電子情報功能，美智庫表示菲律賓應該特別關注，因為附近約有100名菲律賓平民，而12海浬外蒂圖島（Thitu Island）上還有個菲國的小型駐軍。
AMTI指出，4月28日的衛星圖像，是中國運8型軍用飛機第1次被拍到在南沙群島的渚碧礁部署，當初宣稱是要撤離需要醫療援助的漁民，但該飛機被改裝成軍用運輸機，用於海上巡邏或傳遞信號情報。
《菲律賓每日詢問者》上月曾刊登1張1月拍攝的照片，有2架西安運7型軍用運輸機（Y-7）停駐在美濟礁，而中國在永興島（Woody Island）部署J10與J11戰機，去年10月解放軍公布J11Bs戰機在永興島演習的照片，相信該批戰機可能也會進駐南沙3個島礁。中國最近還在永暑礁（Fiery Cross）、美濟礁與渚碧礁等「三巨頭」（Big Three）前哨，部署其他軍事平台。
CNBC稍早前引述美國情報人士的話報導，中國因應軍事演習，在4月初於每個珊瑚礁上部署了YJ-12B反艦巡航導彈與HQ-9B地對空導彈系統，目前還不清楚這些導彈平台在演習過後有沒有移除。AMTI文章表示，中國近來在三巨頭島礁的部署，都採永興島模式，從港口疏浚、跑道改造到機庫與雷達的建設，永興島的升級已經成為中國南沙群島控股的藍圖。在2016年在永興島部署HQ-9與反艦巡航導彈（YJ-62）後，衛星圖像也拍到中國在2017年11月部署5架運8型飛機在島上。
中國在南海的軍事行動絲毫沒有停歇，AMTI也發現除了航空基地外，中國在南海的海軍基地也不斷擴充，中國解放軍海軍（PLAN）與中國海岸警衛隊（CCG）在「三巨頭」島礁不斷出現，展現不容忽視的影響力。
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