9月21日，日本桌球代表選手福原愛和台灣桌球代表選手的江宏傑在東京舉行了記者會，宣布結婚喜訊。翌日，隨即到台灣舉辦記者會。我在台灣的電視上看到她對答如流的中文，整場的表現令人驚艷。原來就有中文底子的她，這一次在鏡頭前更加流暢自然，可以感受到她是有備而來的。

福原她所學的中文是中國東北地方，即使同樣是中文，可是和南方的發音、語感有細微差異。

她在全心投入桌球運動的同時，在那個年齡能夠克服語言的隔閡，以外國人來說是相當不簡單的。我想除了與生俱來的語學天分，她透過豐富的海外經驗，也深刻地意識到語言帶給人的印象是非常重要的。

她的聰敏，只要曾經訪問過她的人都有同感吧。言談間絕不攻擊他人，也不中傷他人，經常是對自己的反省和不滿，以及談到今後目標時的淡然，一貫維持著風度翩翩的態度。

輸了比賽，就把責任往自己身上攬，而贏了比賽，就歸功給隊友。在剛落幕不久的里約奧運裡，日本全國觀眾再一次目睹了福原的大氣。

然而，對於披著日本戰袍的福原在日本觀眾前總是戰戰兢兢的模樣，偶爾透露著為國爭光的悲愴感。可是，當她說中文時，給人的印象似乎是比較輕鬆自在的。

面對中國的中央電視台時，她能夠參雜一些玩笑話，很開心地和媒體分享交往細節，感覺她很沉浸在說外文本身的喜悅裡面。

4年前，我曾經採訪過她，當時我詢問她是如何學中文的，她說幾乎是在當地的交友圈裡耳濡目染下學會的，這如果不是本身對說外文有興趣的人，應該做不到吧。

她是所屬中國東北地方的遼寧省瀋陽的專業團隊，接受訓練也參加比賽。而她所學到的也就是「東北腔」（東北口音）的中文。

接受中國電視台的採訪或者是上節目時，經常可以聽到她東北口音的中文，那時可愛的模樣也是她深受中國民眾喜愛的原因之一。

東北口音的中文特徵是捲舌，好像每一段句子的語尾都會有捲舌「er」的音，讓人聽過一次就難以忘記。聽說在里約奧運的採訪新聞裡，福原愛也是說東北口音的中文。

可是，在台灣舉辦的記者會裡，她幾乎沒有發捲舌音，而且盡可能地用貼近台灣人的中文說話。雖然還是有很多台灣人感覺到有一點「大陸人的中文」，但並不引以為意。語言的聽和說，是很主觀的東西，東北口音的另一個特徵是聲調「一聲」比較重，可是記者會中她的中文聲調很平穩。

這是因為福原認為應該使用適合台灣的中文，還是和台灣人的丈夫在交往過程中自然而然學習到的，可能只有本人才知道。

可是，如果這個是她本人下意識地去做區分的話，也意味她瞭解到在「台灣是台灣、中國是中國」的本土意識蔚為主流的台灣社會裡，台灣人對中國抱持的複雜情緒吧。

也或許是有人提供了建議，但是她能夠在記者會上有如此的表現，真的非常不容易。因為最初學習到的語言，包括了地方口音，是會影響人的一輩子，即使說是和丈夫的日常對話裡學習到的台灣中文，要做這樣子的「切換」實在是不簡單。

我經常這麼認為，學習新的語言是需要好奇心、敏銳度和毅力。

福原愛能夠將東北口音的中文說得如此流暢，也是因為她本身的資質吧，而且這是記者會中使用台灣腔的中文，應該也是她和丈夫在這段交往期間迅速學到的。

在這個前提，我們必須了解到中文的複雜言語環境，也是日本人常常容易搞不清楚的地方。

中文是由普通話（標準話、中國官話（Mandarin）、在台灣稱為北京話）的各個地方口音和歷史上民族移動過程等融合了多種方言而形成的雙重結構。前者「地方口音」的世界可以區分為東北腔、北京腔、四川腔、山東腔等各個地方有不同的特色，就像日本有關西腔、東北腔、九州腔等一樣的道理。光是這些口音，對我們外國人在中文聽力上就必須耗費一番功夫。

另一方面，在香港和廣東省說的廣東話，還是上海話、福建話（或者稱為閩南語、台灣說的台語）等方言，在文法和語彙上都保留著和普通話的共通性，但是在發音上大不相同，對於分屬不同集團的人來說，幾乎是難以理解的，感覺跟外文沒有兩樣。

學習方言這件事，像是香港的廣東話或是台灣的台語（不像廣東話那麼頻繁），只要到當地工作或生活的話，就需要經常使用到，但是真的要達到流利交談的程度，日本人的話至少需要花上幾年的時間吧。

福原在一開始的自我介紹時的「我是福原愛」，其中的「我是」是用台語的發音「goa:si」，而不是普通話的「wo:shi」。對台灣人來說，光是這樣子聽起來就相當親切，而且會場上的記者們在那瞬間也是一陣騷動，笑聲此起彼落。

她的用字遣詞裡，有幾個句子讓台灣人聽了心花怒放。例如「我嫁給台灣人」等，聽在台灣人的耳朵裡，當然很感動。尤其是台灣人對日本女性懷抱憧憬，近年來的偶像劇或電影裡，內容經常是描寫台灣男性和日本女性的戀愛故事，在這樣的背景下，福原的這句話剛好完美地正中台灣人的想望。

甚至也使用了「老公・老婆」的稱呼。中文的傳統說法是「先生・愛人」「丈夫・妻子」，而「老公・老婆」的說法在香港和台灣是比較常見的親暱表現。尤其在台灣使用的層面相當廣泛，或許有些人有不同的意見，但是以筆者的感覺來說，在中國的記者會等正式場合，幾乎不用「老公・老婆」來稱呼，甚至可能會讓人覺得有點俗氣。

然而，在普遍使用「老公・老婆」的台灣記者會上，福原用的恰如其分，不禁令我感到相當佩服。

即使是日文，在關西或九州，如果有外國人能夠說一口道地的方言，相信也是會受到當地民眾無條件的喜愛。如果在台灣，第一次就用東北口音的中文和媒體朋友見面，是否會引起反彈或者是造成距離感呢？記者會前，我不禁有所擔心，可是事後證明是我杞人憂天啊。

福原愛在記者會裡表現出的「語言」敏銳度，對於在最前線的國際社會上穿梭的生意人和外交官來說，在語言溝通上相當值得學習。福原愛在今後的台日，中日交流裡，應該成為日本的珍寶。

（圖：達志影像/路透社資料照片）

作者：野島剛（日本資深媒體人，前朝日新聞台北支局長）