美國聯邦政府教育部8日公開1份報告，指出過去33年間各州與地方政府的監獄經費成長比例是教育經費成長比例的3倍。在1979年到2012年間，中小學的教育經費從2580億美元調高到5340億美元，增加107%；而監獄的開銷則從170億美元拉高到710億美元，增加324%。

入獄的人數在1979年約為46萬7千人，到了2012年已達210萬人，增加的比例是美國人口增長率的7倍。自1990年代各州廣泛採用強制性最低刑期法案後，入獄人數便激增。

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愛達荷州、密西根州、蒙大拿州、北達科他州、南卡羅萊納州、南達科他州和西維吉尼亞州等7個州的監獄經費成長率，更是幼兒教育到國中教育經費成長率的5倍。只有新罕布夏州和麻薩諸塞州的監獄經費的成長率沒有超過教育經費成長率。

平均而言，各州及地方每人投入在監獄的經費成長了44%，投入在高等教育的經費卻減少了28%。

美國聯邦政府教育部長金恩(John King)呼籲各州與地方政府重新思考公共開支的優先順序，將更多經費投入教育。

美國教育部的這份報告指出，各州監獄2/3的囚犯沒有完成高中教育。金恩部長認為，只要增加10%的高中畢業比例，就可以使犯罪率降低9%。

白宮資深顧問賈芮特(Valerie Jarrett)也在記者會中表示，美國政府每年投入監獄的經費甚高。工作年齡的美國人之中，每3個人就有1位有犯罪紀錄，重返社會變得相當困難。

（圖：達志影像/路透社）