1980年代末期，蘇聯在與美國進行了數十年的軍事競賽後，經濟崩潰，最後整個共黨集團瓦解；其後俄羅斯的經濟混亂，整個局面一直到2000年代才穩定下來，普亭(Vladimir Putin)也因此建立起長久統治的根基。然而，晚近俄羅斯與西方對峙的結果，恐使該國經濟重蹈覆轍。
《美國新聞與世界報導》( U.S. News & World Report)於18日刊登國家安全領域記者辛克曼(Paul D. Shinkman)的分析報導，指出蘇聯垮台的局面在2016年有了新一波的回聲，普亭統治下的俄羅斯衰敗無可避免。
辛克曼指出，俄羅斯當局在2000年初，把該國的經濟大權交託給一群他們所信任的企業菁英，而沒有把經濟活動分散、降低對石油出售的倚賴。晚近越來越強烈的威權統治，引發了許多民眾的不滿，全球油價狂跌也導致俄國財政衰退。普亭的反應是祭出民族主義，對外透過兼併他國土地和戰爭論調來伸展全球影響力，對內則將俄國的財經問題歸咎給西方搞鬼。
辛克曼說，普亭的支持度飆升，但他靠對外冒進來消弭國內反對聲浪的策略，必須付出代價。
俄羅斯晚近派兵到敘利亞與烏克蘭邊境，已經引起一些評論家認為該國過度擴張；其挑釁的行徑已經引來國際嚴厲制裁，傷害到俄國經濟。耀武揚威的結果，是西方重兵集結俄羅斯邊界。
儘管冷戰已經落幕多年，「新冷戰」的陰影卻在晚近幾年壟罩。普亭本人在13日曾把美國部署在羅馬尼亞的飛彈防禦系統視為新的威脅，矢言要加以抗衡。本月稍早，美國國防部長卡特(Ash Carter)則在德國表示，雖然冷戰結束後雙方在許多方面攜手共進，俄羅斯近年來卻企圖破壞國際秩序，入侵烏克蘭、喬治亞和摩爾多瓦(Moldova)，又發動網路戰，並且磨刀霍霍要發展核武。
卡特表示，美國並不想與俄羅斯冷戰，更別提熱戰，但會捍衛盟邦與國際秩序，這點不容搞錯。卡特話才講完，俄羅斯國防部長蕭依古(Sergei Shoigu)隔天即宣布，要在西邊邊境駐軍3萬人抵禦北約部隊的擴張行動。
2014年底以來的國際油價低迷，已重創俄羅斯。普亭在去年12月時曾宣布，以每桶原油價格50美元的預設，調整國家開支計畫；當時的國際油價降到每桶38美元，本週二才上升到每桶49.35美元。如果國際油價一如預期在2017年恢復，俄羅斯或許可以減輕一些經濟壓力。
長期主管對蘇關係的美國前外交官利威斯基(Melvyn Levitsky)認為，普亭不會鬆口服輸，對自己的人民說：「我們已經負擔不起建軍大業。」普亭想要的是讓俄羅斯回到超級強權的地位，讓世界各國凡事都得看俄國的臉色。
許多人認為美國應該放任油價再往下狂貶，以對俄羅斯施加更多的壓力。利威斯基對此不以為然，他指出美國是可以再繼續對俄國祭出更多的懲罰，但俄國人會屈膝投降嗎？答案令人懷疑。
曾經在2006年到2009年擔任美國駐烏克蘭大使的泰勒(William Taylor)指出，美國還是可以在俄羅斯重新回到正軌前，充實自己的軍事回擊能力；普亭已經沒有力量繼續往前推進。
（圖片來源：達志影像/路透社資料照片）
