點子是創造力迷思的標籤，甚至還有一個代表性的標誌─燈泡。這個標誌產生的由來是1919 年，電影仍是默片的時代，米老鼠誕生的前10年，當時世界最受歡迎的卡通動物角色是菲力貓。菲力是一隻黑白相間、有點邪惡的貓，牠的頭頂會出現符號與數字，有時候還可以抓下來當道具，如問號變成梯子，音符變成交通工具，驚嘆號變成棒球棒，數字3 變成一把牛角。其中有一個符號流傳得比菲力貓更長久：每當菲力貓有了新點子，頭頂上就會出現一個燈泡。從此以後，燈泡就成了點子的象徵。心理學家採用了這個影像符號，1926 年之後，想到一個點子，開始被稱為illumination（照明）。

創造力迷思混淆了創意的產生與實際創造的工作，有些書使用「讓點子浮現」、「如何獲得點子」、「創意獵人」、「發掘點子」，強調點子的產生和相關技巧。最有名的方法叫做「腦力激盪」，1939 年一名廣告公司總監奧斯朋（Alex Osborn）發明了這個名詞，1942 年在他寫的書《如何激發創意》（How to Think Up）裡首度提出。

心智工坊（MindTools）的創辦人兼執行長曼特羅（JamesManktelow）鼓吹腦力激盪可以為商業問題發展創意解決方案，他的描述如下：

「商業界經常運用腦力激盪手法，鼓勵團隊提出創意，會議採用自由發言形式，帶領的人提出需要解決的問題，參加的人提出解決的構想，在眾人的建議中形塑想法。一個重要的規則是，不能批評別人的構想，就算再可笑或荒唐也不行。這樣才可以讓大家無拘無束，運用創意思考，突破既有的思考框架。腦力激盪除了可以為問題找出絕佳方案，也充滿了樂趣。」

腦力激盪的迷思，是來自對創造力的迷思

奧斯朋宣稱這個技巧非常成功，他舉了一個腦力激盪很有效的例子，美國財政部的職員在40分鐘內，透過腦力激盪提出了103個銷售儲蓄券的方案。大企業和公家單位紛紛採用，包括杜邦、IBM，以及美國政府機構。到20 世紀末期，腦力激盪已經成為許多組織內部激發創意的反射性手法，同時成為正式工商業用語，既是名詞，也是動詞。現在這個詞普及的程度，幾乎沒什麼人會去質疑。每個人都來腦力激盪，所以，腦力激盪很好。

至於成效呢？

腦力激盪有效的說法，建築在簡單的推論上，其一是，三個臭皮匠勝過一個諸葛亮。明尼蘇達州的研究人員針對3M 公司的研發人員與廣告主管進行測試，一半受試者4人一組；另外一半獨立作業，得出的結果再隨機以4人一組相加，如果有重複的創意，只能計算一次。針對每一個問題，個人組產生的創意比團體組多出30、40％，品質也比較高，由獨立評審評估，發現個人組的創意勝過團體組。

後續還有一些研究，測試更大的團體是不是能有更好的表現。一項研究將168個人分成5人、6人和7人一組，以及個人組。結果顯示，個人組比團體組成效更好，而且人數越少，表現越佳。結論是：「經過不同大小團體的試驗，團體腦力激盪對於創造性思考不但沒有幫助，甚至造成限制。」

團體的產出質量比較少的原因是，人多反而容易糾結在一個想法上，而且雖然鼓勵全員參與，有些人在團體裡就是無法暢所欲言。

另一個關於腦力激盪的假設是，不要對一個想法驟下斷語。印第安納的研究團隊做過一個實驗，請一群學生為3個不同產品命名，一半學生被要求討論過程不能批評，另一半則可以自由批評，接著由獨立評審評估每一組的創意表現。結果不能批評的小組提出的想法較多，但兩組的品質平分秋色。禁止當下評論，只是讓爛點子變多而已，後續有更多研究驗證這點。

和賈伯斯一起創辦並研發出第一部蘋果電腦的沃茲尼克（Steve Wozniak），曾經給過類似忠告：「獨自工作吧！想要設計出革命性的產品或性能，獨自工作是最好的方式，不用委員會，也不要團隊作業。」

腦力激盪會失敗，主要原因是拒絕一般性思考，只想一步登天，不想按部就班，以及認定創意等同於創造。其中一個原因是，多數人都覺得有創意很重要。小說家史蒂芬．金（Stephen King）就說，他在簽書會被問最多、也最難回答的問題是：「你的創意是從哪裡來的？」

創意就像種子，數量很多，但大部分開不了花，結不成果。此外，原創的想法非常稀少。要求幾個獨立團體在同一時間，針對同一主題做腦力激盪，得到的解決方案大概都差不多。原因並非腦力激盪有其極限，而是創造的真相就是如此。每件事都是一步一腳印，大多數的發明都是同時在不同地方，有不同的人在彼此互不知情下，走過相同的歷程而來。

例如，1611年同時有4個人發現了太陽黑子；1802 年到1807 年間，共有5個人發明蒸汽船；1833 年到1850 年間，有6個人提出鐵路電氣化的構想；1957 年有2個人發明了矽晶圓片。政治學家奧格本（William Ogburn）與湯瑪仕（Dorothy Thomas）曾經研究這個現象，結果發現有148個重大的創新想法，是許多人在同時間提出，而且如果進一步研究的話，這份清單會更長。

有創意，並不等於有創造力。創造是執行，不只是有靈感就行。許多人有想法；但很少人付諸行動。

所有的創造，不論是繪畫、飛機或電話，都有相同的基礎：不斷發現問題，解決問題。創造是思考的結果，跟走路一樣─左腳，問題；右腳，解答，一再重複，直到抵達目的地。決定你是否成功的關鍵，不在於你跨的步伐大小，而在於你走了多少步。

作者：凱文．艾希頓 （Kevin Ashton）

（本文摘自時報出版的《如何讓馬飛起來——物聯網之父創新與思考的9種態度》，作者凱文.艾希頓的第一本著作。他擔任P&G公司品牌經理時，創建了利用網路進行智慧控管的系統，他取名為「物聯網」（Internet of Things, IoT）。現在，物聯網是全球科技業最積極投入的領域之一。）