沙烏地阿拉伯率領10國聯軍空襲葉門叛軍組織「青年運動」(Houthi)，表面上是回應葉門總統哈迪(AbdRabu Mansur Hadi)的請求，事實上更重要的原因是要遏止伊朗勢力的擴張。晚近中東情勢，可以說是沙烏地阿拉伯與伊朗兩大勢力對峙的結果。
美國新媒體網站《聲音》(Vox.com)於台灣時間今(31)日凌晨報導，沙烏地阿拉伯和伊朗過去數十年來在中東各國各自扶持政黨、資助軍隊，並在黎巴嫩、巴林、伊拉克、敘利亞和葉門等國鼓勵代理人戰爭。儘管中東各國的危機並非沙烏地阿拉伯和伊朗直接挑起的，卻因這兩大國競武而惡化。
報導指出，沙烏地阿拉伯和伊朗在中東的對峙有時被稱為「中東的冷戰」(the Middle East’s cold war)，背後有大國之間的權力政治，又有穆斯林世界遜尼派與什葉派的信仰之爭，是當今中東地區最危險爭端。
報導指出，沙烏地阿拉伯和伊朗都趁著美國在2003年攻打伊拉克，以及近幾年「阿拉伯之春」導致中東地區政情不穩之際，極力爭取自己的最大利益，結果帶來更嚴重的不穩定和暴力問題。沙烏地阿拉伯和伊朗彼此間的敵意越強，中東情勢可能就會惡化。
美國德州農工大學國際事務學系主任高斯(F. Gregory Gause III)指出，中東新冷戰早在「阿拉伯之春」的前幾年就已經開始，而淵源更可以推溯到更早之前，伊朗開始在阿拉伯世界擴張勢力之時。
在1979年推翻親西方的巴勒維國王後，由教長領導的新伊朗政權便開始採取積極的對外政策，希望能將伊朗革命出口到其他中東國家，試圖在中東世界建立起伊朗式的神權領導體制。這不僅衝擊到受沙烏地阿拉伯高度影響的中東世界，也威脅到沙烏地本身的王室。
伊朗革命後不久，就與伊拉克爆發長久的兩伊戰爭，削弱了伊朗的國力，也使伊朗在1980年代末期與90年代初期的對外政策較為收斂。然而，沙烏地阿拉伯與伊朗的矛盾已經埋下，彼此都將對方視為危險的威脅。沙烏地阿拉伯認為伊朗正在改變對自己有利的中東政治局勢，伊朗則相信沙烏地阿拉伯力圖削弱自己。
學者稱這種局勢為「安全困境」(security dilemma)：一方害怕遭到攻擊，於是增加國防開支，或者扶持區域內的代理人，以保護自己避免受到威脅；另一方則將對方的行動視為威脅－他們如果真的準備發動攻擊怎麼辦－於是感到有必要採取同樣的措施回應。如此一來就造成惡性循環，雙方都在採取行動想保護自己，結果卻嚇得對方也加大動作，最後導致衝突的可能性與後果的嚴重性反而增加。
美國約翰霍普金斯大學高級國際研究學院教授佘維爾(Daniel Serwer)指出，這就是當年美國和蘇聯在冷戰期間所發生的狀況。他相信今天的中東局勢就是這種「安全困境」所造成的。沙烏地阿拉伯與伊朗以零和遊戲爭奪區域霸權：伊朗的影響力擴張，沙烏地阿拉伯就覺得自己變得更脆弱，反之亦然，結果就使得雙方都極力加強軍備。
這也是為何在敘利亞與葉門的代理人戰爭如此重要。沙烏地阿拉伯認為伊朗在背後支撐葉門叛軍組織「青年運動」，並且相信伊朗的動機不僅是要導致葉門紛亂，而是要改變整個區域的秩序；而伊朗則認為沙烏地在敘利亞提供反阿薩德政權的叛軍武裝，相信沙烏地的目的是要拔除伊朗的1個重要盟友，最終目標是要孤立伊朗，在伊朗周邊扶持具有敵意的政權。
沙烏地阿拉伯與伊朗都不希望對方擴張影響力，因此介入周邊國家局勢，也祭出種種反制措施。結果就是衝突不斷加劇，葉門人與敘利亞人遭災。
（達志影像/路透社資料照片）
