國際移民組織(IOM) 6日表示，新(2015)年才剛開始，正值嚴冬，地中海上仍不斷出沒來自非洲和中東的偷渡者「鬼船」，試圖抵達歐洲。
國際移民組織(International Organisation for Migration，IOM) 6日公布，在新年夜，一艘搭載了736人的偷渡船抵達了義大利南部的普利亞；1月3日，又有一艘搭載了359名敘利亞難民的獅子山船隻抵達了義大利的卡拉布里亞海岸。經過國際移民組織人員與倖存者交談發現，這些乘客每人都支付了來自土耳其的蛇頭4000到6000美元(約合新台幣12萬8041元到19萬2041元)。
就在 1月6日，有5名來自阿爾及利亞的移民在西班牙海岸遇難；而在平安夜和聖誕日兩天，義大利西西里海岸多艘小船上有多達2000名乘客獲救，其中大部分人來自敘利亞，也有一小部分來自利比亞和其他國家。
許多來自非洲和中東的人為了逃避戰爭和迫害而不惜冒著生命危險、支付重金給偷渡蛇頭，試圖通過地中海抵達歐洲。他們乘坐著不可靠的船隻，常常在海上遇難，使得他們前往歐洲的海上之旅常常成為「死亡之旅」，這些船因而被稱為「鬼船」。但即使在新年左右的嚴冬，乘坐「鬼船」試圖抵達歐洲的人仍然絡繹不絕。
國際移民組織對這一狀況表示高度警惕，特別關切在義大利的瑪勒諾斯特海上搜救行動結束後，在冬季仍然有如此多的移民是一種非常危險的情況。移民組織估計在未來數星期還會有更多這樣的船隻抵達。
移民組織同時對許多偷渡船隻，朝著義大利方向設定自動航行線路而面臨很高的翻覆風險，表示擔憂。
國際移民組織主要發言人迪吉雅科莫(Flavio di Giacomo)在義大利表示：「移民告訴我們，在偷渡航程中他們被蛇頭牢牢控制，蛇頭強迫他們坐著，天候狀況異常糟糕。」
國際移民組織義大利分部表示，地方當局調查到就像媒體之前報導的一樣，蛇頭在設定自動航行以後就棄船而去。有些目擊者告訴調查專員，他們看到新年夜掛著摩爾多瓦國旗的船隻「藍色天空 M」的船長，鎖定了自動航行，但他卻沒有棄船，反而留在船上，假裝也是偷渡移民的一分子。這個人目前正在受義大利警方的調查。
媒體報導近來的偷渡鬼船價最高可收到每人8000美元，這點國際移民組織還沒有辦法證實。移民組織專家確實相信，來自單一國家的鬼船，例如最近從敘利亞逃離的移民潮，創造了一定的經濟規模，發展出偷渡產業鏈，這點在2014年逃離埃及和利比亞的難民偷渡潮中並不明顯。
國際移民組織日內瓦發言人米爾曼(Joel Millman)表示：「目前每個月逃離敘利亞的人數可預期有數千人，這使得蛇頭能夠擁有固定的顧客朝，當然讓他們能夠設定偷渡價格。們也可以預測每趟偷渡可以帶來多少獲益，並快速安排船隻和船員。」
