高雄氣爆造成嚴重災害，檢方追查禍首直指李長榮化工，這讓新竹市公害防治協會理事長鍾淑姬相當難過，想起1986年，他們帶著里民跟污染地方的李長榮化工抗爭450天，才將李長榮化工從新竹趕跑。鍾淑姬說，一家化工廠的經營，端看經營者的良心，李長榮化工廠從未對新竹被污染的新竹老百姓說抱歉，他們去到哪裡，哪裡就倒霉。


鍾淑姬回憶說，當年李長榮化工將工廠設置於新竹市的水源里，顧名思義這裡是新竹市的水源，新竹的自來水仰賴頭前溪，自來水公司從頭前溪汲取溪水或溪邊伏流井的水為自來水的原水，水源里舊名廿張犁是頭前溪南岸的米倉，居民世代務農，家家戶戶使用地下水，因為這裡的水沒有消毒水味，比自來水好，這是一個寧靜的都市邊陲的農村。

可是當李長榮化工改生產福馬林、二甲基胺等物品時，水源里的環境就變的非常惡劣了，空氣中瀰漫著刺激的魚腥味，地下水也有重重的化學物質味道，還有成天震耳欲聾的噪音，工廠進料、出貨的大卡車穿梭在田間小路，初進到這個地方，一定是一把鼻涕、一把眼淚的，漸漸習慣的人，呼吸系統的毛病一直好不了，小孩子罹患氣喘病越來越多，曬在屋外的衣服，收下來比洗前還髒，窗戶是在也不能打開了，甚至雨水和工廠的煙塵結合形成硫酸，屋瓦、水泥屋頂也有被侵蝕的現象。

鍾淑姬說，當年居民開始向工廠提出抗議，廠方卻以合法工廠的合法生產為理由拒絕跟居民協商，更不肯作任何補償。居民告到衛生局（當時還沒有環保局這個單位），檢驗結果總是「合於標準」，這更增高了工廠的氣焰，戒嚴時期是不允許示威、抗議的，但當時有一個名詞叫做「自力救濟」，居民們到工廠前靜坐，於是在媒體上、在法律上水源里的居民成了無理取鬧的「暴民」。

水源里的臭味不會只危害水源里而已，當季風吹來，這種臭味會飄進清華校園裡，也會飄進清華、交大教授宿舍區。教授們不上書行政院長，當時共有300多位教授連署，政府當局對教授並沒有特別禮遇，工廠依然是合法工廠，產品仍然是有助經濟發展的重要生產物資。

所以清華有一位教授上課帶防毒面具，這個畫面當時不但見報，後來也被收錄進新竹市誌中，成為正史的一頁。

有一天，一位農夫在田裡鋤草，忽然田裡漫進一片白濁的水，赤腳的農夫不以為意，讓雙腳浸在水裡，沒幾天他的雙腳膝蓋以下開始潰爛，另一個農夫，鋤地時挖斷一條水管，發現那條水管從李長榮出來，穿過他的田地，直接進入頭前溪。
這下子終於抓到李長榮違法的證據了，頭前溪是水源、水質、水量保護區，其水質得檢驗標準非常嚴格，連普通家庭廢水都達不到標準，何況化工廠？所以李長榮被開罰單了，被限期改善了，但是他們不會被勒令停工，限期改善期間照樣生產，但因為是在改善期間所以不會被開罰單，不管居民怎樣抗議，教授怎樣交涉，工廠都照樣生產，後來被連日連罰30萬，工廠也面不改色，因為一天可以賺300萬的生意，罰30萬有什麼關係？

在多方無奈下，新竹市公害防治協會組成了，希望透過堅定而理性的方式，訴求反對工廠污染的立場，另一方面，水源里民在忍無可忍的情形下決定進行長期抗爭，協會可以運用團體的人脈影響力讓居民可以繼續自立救濟。
 


鍾淑姬說，那真是悲壯的一段日子！居民叫來混凝土車，在工廠大門前築一道矮牆，卡車不能進料、出貨。矮牆後搭起棚子，在棚子下埋鍋造飯，居民輪班在棚子下看守，白天是村子裡的老阿嬤，他們在棚子下帶孫子、作手工、聊天。晚上輪到村子裡的年輕人，夜裡就睡在棚子下，這樣的抗爭形式維持了450天，不論晴雨、過年、颱風，棚子裡總維持著2、3十人，要維持這樣的堅持是非常不容易的，政府單位會來強力關切、工廠會到法院控告，主張工廠的生產權，會動用關係來分化居民，會用金錢來賄賂居民。她還記得這些純樸的阿公、阿嬤被告進法院，嚇得全身發抖，連法官問什麼也聽不懂的慘狀。

李長榮最後決定走，鍾淑姬說，臨走前，居民還要求政府單位要追蹤、列管李長榮的廢水，要求務必將圍廠一年多以來囤積在工廠中的廢水按規定處理。工廠暗中運作變更地目，希望能再走前再撈一筆，這也被他們識破，居民揚言若地目變更為住商用地，一定會檢舉通過地目變更的官員，若將來有建商敢在李長榮廠址蓋房子，里民會集資在他們當年「棚子腳」買一塊兩坪大的地，建碑書名李長榮污染事件，並警告這片土地的污染史和危險性。

所以到現在15年了，李長榮化工拆走了所有的設備、廠房，但是這塊地仍然空在那裡，當然週遭的空氣、田裡的水都變好了，村子裡的水源國小最近還能養起螢火蟲，河溝裡又開始有成群的大肚魚和蝌蚪了。

鍾淑姬感慨地說，看看台灣其他地方的公害事件，常常有高額的賠償費、回饋金，例如林園石化工業區發生災變，賠償是每人8萬，當年中油為了要蓋五輕，一年回饋兩億給後勁的自救會。可是到今天那裡還是烏煙瘴氣的，所以水源里民是有智慧的，他們不要三萬兩萬的補償費，他們爭到了最珍貴的好環境與不受污染的家園。