根據一份「新英格蘭醫學期刊」(NEJM, New England Journal of Medicine)的最新研究報告指出，許多因重症而住進加護病房的患者，會面臨類似「創傷性腦傷」的心智缺陷狀態，並造成認知功能障礙。這份研究中也提醒患者家屬，如果可以，盡量要求醫護人員給傷患的鎮靜劑越少越好。
研究者是位於美國田納西州納希維爾(Nashville)的范德比大學(Vanderbilt University)醫學系教授艾利(Wes Ely)，研究對象則是821名病患。艾利表示，由於在醫學上大多數的人都不太了解這個病狀，大多數的病患「必須自己面對這個夢魘。」
這個類似「創傷性腦傷」的狀態稱為譫妄(delirium)，是一種突發的急性腦症候群，且以意識障礙為主的急性發作症狀，大多常見於內外科病患、精神科病患，若譫妄的持續時間愈長，則大腦萎縮的情況也會比較嚴重，研究發現，譫妄出現的情形非常普遍，約4分之3的重症患者都曾出現這個症狀，並會造成其中高達3分之1病患腦部損傷的情形至少1年之久。
艾利提到，當我們以為盡力救活患者，讓他們脫離維生系統與休克的危險，我們就完成我們的職責，不過這些病患雖然被救活，他們卻得面對一系列的後續問題，如果有親人住在加護病房，家屬應該請求醫護人員，留意病患是否出現譫妄的現象。
而根據台灣藥學雜誌的內容指出，鎮靜安眠藥物、麻醉劑等藥物是加速譫妄發生的因子，並提到低劑量的抗精神病用藥可以改善注意力及激動的情形，劑量越低、使用的時間越短越好。
此研究報告中提到，醫護人員應考慮採取適當的處置，減少鎮靜劑的劑量，讓患者保持清醒，也可有助於防止譫妄對病人的腦部傷害，重症病患的後續照護應該同時注重認知功能的恢復情形。
(圖片來源：達志影像/路透社資料照片)
