教宗方濟各訪問巴西行程進入第3天，他24日前往巴西一家新設立的戒毒診所探視毒癮患者，並對拉丁美洲各國逐漸開放輕度毒品合法化的政策感到憂心。他批評，毒品是一種「災害」，開放毒品合法化並不會減少吸毒者，而且更猖獗的販毒活動將「導致暴力，種下痛苦和死亡的種子」。
美國政府向毒品宣戰後，勢力龐大的南美毒梟唯恐利益受影響，與南美洲各國政府發動多次武裝衝突，造成數以萬計的人民死亡。在這樣的情況下，哥倫比亞、玻利維亞和厄瓜多等國的領導人開始研議放寬輕度毒品合法化，獲得拉美多國支持，如烏拉圭下星期即將要在國會表決是否將銷售、吸食大麻除罪化。
出身阿根廷的教宗在就任後的首次出訪選在巴西，24日前往里約熱內盧，為一家天主教方濟會新設立的戒毒診所舉行落成儀式，他不僅會見院內工作人員，更親自擁抱染上毒癮的患者，傾聽他們的故事，並鼓勵這些戒毒者勇於拒絕毒品的誘惑。
對於拉美各國有意開放毒品合法化，教宗指出，政府該做的應該是找出人民濫用藥物的問題根源，並加以整治；要提倡正義，教育每一位青年生活的價值。最重要的是，對於那些已經染上毒癮、陷入困境的人，要站在他們的身邊，給予他們面對未來的希望。教宗呼籲，整個社會應該拿出勇氣來面對毒品暴力。
他也抨擊毒品合法化政策不會讓吸毒者減少，而且更猖獗的販毒活動將「禍害社會，種下暴力、痛苦和死亡的種子」。他也警告，許多販毒者都在金錢和權力中迷失，不惜任何代價的結果就是死亡。先前在天主教聖地阿帕雷西達(Aparecida)時，教宗曾指出金錢和權力帶來的快樂都只是「過眼雲煙的偶像(passing idols)」，要教徒不要盲目追隨。
（圖片來源：達志影像/美聯社。）
