大陸失明維權人士陳光誠指控，紐約大學（NYU）受中國大陸施壓而趕他走。批評家說，北京的教育影響力已損及美國學術自由，這番談話加深各方關切。
紐約大學堅決否認這項指控，表示對陳光誠相當寬厚，提供免費教育、英語課程、宿舍和支助他的家人，但原先的訪問學人就只是一年。
但批評者說，紐約大學今年稍後將在上海開設分校，付全額學費的大陸學生受到高度重視，而紐約大學是收受外國學生第三多的美國大學。
美國眾議院外交事務委員會人權小組委員會主席史密斯（Chris Smith）說，紐約大學控制陳光誠的行動，還試圖監控他和陳光誠的對話。
史密斯告訴法新社：「陳光誠經歷酷刑等考驗，在中國對抗濫權。這不是對待一位世界級人權捍衛者的方式。這真的是紐約大學的一個污點。」
新澤西州共和黨籍眾議員史密斯說，美國大學面臨「巨大的結構性問題」。
他說：「我對高等教育（機構）與中國建設性交往沒有意見，只要你不箝制人權捍衛者。你該提供人權運動家空間；否則，你就是在有意無意間助紂為虐。」
專家說，大陸對美國大學的影響很複雜。美國大學一方面對外來施壓的指控很敏感，但另一方面，在傳統資金來源緊縮的眼前，熱切尋求外來支援。
大陸在世界各國設立了300多所孔子學院教授中文和文化，其中美國境內就有70多所。
研究過孔子學院的聖母大學（University of Notre Dame）教授詹啟華（Lionel Jensen）說，孔子學院與大陸政府關係密切，使其與英國、法國和德國的類似文化機構有所不同。
