不久前，接到AmEx（美國運通）寄來的信，卡友可預購4月22日在台北演出的【馬友友．絲路之旅】，因為AmEx是絲路之旅計劃的主要贊助機構，讓我想起我與卡的生活點滴。
我養成刷卡的習慣與國民黨政府戒嚴時代有些歷史淵源。辦卡是希望直接用來訂閱英文雜誌，不要每次要向新聞局申請許可，話從此開始…
1987年解嚴之前，我長期訂閱兩本英文雜誌，一在1970年訂閱Time，一在1973年起訂閱National Geographic；前者可透過台灣代理商，如台灣英文雜誌社訂閱，類似這種時事雜誌，1987年之前，警總掌「新聞審查」之責，若該期雜誌以中國共產黨人物為封面、美言中國社會或領導階層、或是評論台灣國民黨政府（包括「黨外」運動與介紹黨外人物；更不用說去批評蔣介石，如1975年蔣逝世，連續兩期的Time與Newsweek都遭撕毀或塗抹）－－一言以蔽之，若有國民黨政府不滿意的報導，雜誌經常慘遭被禁、或某頁被撕掉、或以黑筆圖掉的下場，荒繆的是，有一期美國版Vogue雜誌內有張廣告，露出女模特兒的胸部，結果那「兩點」也被塗黑。
National Geographic（國家地理）月刊雖說是地理雜誌，中國也常是這本雜誌報導的對象，訂閱至今30餘年，印象中在87解嚴之前，有一期附贈一張中國地圖，結果雜誌收到，地圖被抽掉。（我當時寫一封信到華盛頓國家地理雜誌總社，說我沒收到該張地圖，不久後我就收到補寄的地圖）
當年個人訂閱外國雜誌，要向新聞局填表格申請，核准後，再到銀行辦理小額結匯，再將此支票與雜誌的訂閱單寄到美國雜誌社。
70年代，或許由於訂閱這兩本英文刊物的關係，自此我常接到來自國外的DM，從海外置產到耶誕蛋糕無奇不有，其中包括來自American Express（美國運通，以下簡稱AmEx）要我申請持卡（記憶是香港寄來的，當年台灣還沒有卡的業務、AmEx也還沒進台灣）。當時我從許多英文雜誌的廣告（我一直很喜歡閱讀與收集廣告）「認識」到有卡在手，填個住址、卡號、產品品項，就可完成交易，實在太方便，特別是訂閱外國刊物，完全不必經由政府的控制及審核。可惜當時我沒有國外帳戶，因此辦不成卡。
不過我一直是卡的忠實使用者，早先AmEx、Visa、Master沒進台灣之前，本地銀行有發行「聯合信用卡」，我就主動跟當時的「台北銀行」（今日的台北富邦）申請卡，只要能刷卡付賬，我就不用現金，身上也很少現金。
最先進台灣的是AmEx，於1989年在台灣成立公司，不記得是我主動申請，還是AmEx邀我，反正我是AmEx的創始會員，並一直使用至今，我最喜愛以綠色印成的「普卡」，我常戲稱它為Green card（綠卡），在卡左下方英文名字上印有Inaugural Member（創始會員）。
用AmEx之後，很自然的就不再使用「聯合信用卡」。從80年代末期，我有較多的機會到國外旅行採訪，通常我身上不會超過200美元，而且也多換成小額幣值，只要目的是方便付小費，能以「綠卡」（AmEx）簽單我就不付現，甚至在當地酒店預支現金，我沒有被拒絕的不愉快經驗，不過，週遭的朋友說我「運氣好」，或調侃我「都出入大飯店、高級餐廳、買名牌，當然不會被拒絕」。事實不然，92年我在墨西哥濱太平洋的渡假聖地Puerto Vallarta地攤買銀飾，幾乎每家地攤都接受AmEx；每次出國我喜歡到當地大大小小的pub或bar喝一兩杯，也都用AmEx，只有一次在澳洲布里斯本的一家書店，挑3本雜誌以AmEx付賬被拒。（1999年我才辦第2張卡，由台北Standard Chartered渣打銀行所發行的Master卡）
90年代，有3次AmEx的行銷人員給我電話，說我經常出國旅遊，主動要把我的普卡昇為「金卡」，我都以喜歡拿「綠卡」婉謝。若我沒記錯，AmEx於90年代在美國雜誌刊登一系列廣告，找各行各業的名人代言，包括馬友友、Tiger Woods等人，廣告很直接單純，只有當事人的照片，下方一行字「我從某某年擁有AmEx卡」，最右下角就是一張綠色的普卡。春節前，接到AmEx寄來的信，卡友可預購4月22日在台北演出的【馬友友．絲路之旅】，因為AmEx是絲路之旅計劃的主要贊助機構。
90年代，我曾經在3個都市我入住的酒店以綠色的普卡預借現金，比我預期的簡單方便。第1次在90年於上海Hilton（希爾頓），當時外國人在中國要用「外匯卷」消費（此刻台灣人就被視為外國人），當時我預估該趟旅行以上海靜安區、外灘那一帶的國際酒店或餐廳為主，都接受卡簽帳，所以我換少額「外匯卷」，沒想到頭兩個晚上我在希爾頓對面的兩三家pub喝掉我身上所有的「外匯卷」、港幣，只留些許美元，在上海還得3天，隔天，我問希爾頓一位華籍Concierge可否以卡跟酒店預借現金，他親切問我用哪張卡，我說AmEx，他馬上回答我「沒問題」。他的態度與效率，加上那幾天的上海國際旅館體驗，我的感受是「上海這地方共產黨從沒統治過」。
(圖自www.flickr.com/photos/dpurdy/3186317199/)
第2次是92年，在洛杉磯比華利山莊的The Regent Beverly Wilshire（麗晶酒店），Pretty Woman（麻雀變鳳凰）就在這家酒店取景拍攝，當年這部電影風靡無數觀眾。那年5月我去墨西哥採訪跑了幾個地方，AmEx蠻管用的，但小費也付了不少，回台前，住進這家知名酒店洗塵，並在櫃檯預支幾百美元，酒店值班經理帶著笑臉回答我「Yes Sir」。
第3次，99年暑假到倫敦探望在牛津一所語言學校屬修英文的女兒，在倫敦8個晚上，我之前在台所換的3百鎊，在第3天就用盡。主要是付掉計程車、Tube（地鐵，貴得可怕）、小費、參觀費、買報紙等等，於是在所住的Mandarin Oriental Hyde Park（文華東方）飯店預借5百鎊應需。
99年暑假起，我才用第2張卡，Master卡，這張卡也與AmEx的Green card有關。當時因為女兒隻身要去英國1個多月讀英文，除少數現金外，我辦一張附卡給她，以應日常所需。在此之前，我用AmEx沒有額度被限（也許還沒花到大數額），這點我覺得很受尊重，而我每個月也準時付清卡費，她沒有出國經驗，用AmEx副卡，我有安全顧慮，因此想辦張低額度的Master卡供出國使用，我用正、她持副。
問題要選擇哪家銀行，加上99年5月被自立晚報資遣，心想沒有工作，應該沒有銀行會發卡給我，我沒有把心中的疑慮讓女兒知道，這時經過敦化北路的渣打銀行，我女兒說，爸，渣打是英國銀行，我要去英國就辦英國銀行發的卡。我沒想到她想到這點。於是就進入渣打銀行，表明我要辦一張正卡與副卡，服務人員很親切即刻為我辦理，填到工作收入這項，我跟服務人員表達我當時的情況，她說，沒有關係，問我有沒有持其它卡，我說我過去10年只有用AmEx，她聽了面帶笑容說，那就好辦。
從那時接著4年的暑假出國與在台的大學生活，女兒就用這張副卡，我持這張普卡也有10年，期間，行銷人員要把我提昇為金卡、白金卡，我都婉謝，我的觀念是：卡就是用來簽帳，每月付清帳單，哪個等級都一樣。
每個月下旬我要付Master的帳單，而且一次付清（對不起，我很小氣，我不讓銀行賺循環利息），接著上旬要付清AmEx的帳單，在這兩張卡帳單之間，還有行動電話費、水、電、瓦斯等等，因此，我的消費幾乎很少用到現金，簽卡度日比較是我的實際人生。
最後，再幫AmEx吹噓一下，假設我的付賬日是每月5日，但每遇假日就會自動順延到下週一，不會有提早付賬的情形，有時我晚個一兩天，也不回急著跟我催繳，其它公司就沒如此體貼。
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