美國國防部五角大樓 29 日發布聲明表示,美國國防後勤局(DLA)計畫回收軍事武器系統和夜視設備中的「光學級鍺」(optical-grade germanium),該金屬用於半導體、光纖、紅外傳感器和其它電子設備中,屬於國家戰略儲備。美國國防部表示,回收計畫將為美國國防工業帶來新能力。

光學級鍺主要來自中國,是一種關鍵的金屬材料,被用於艾布拉姆斯主戰坦克(M1 Abrams)、布拉德利戰鬥裝甲車(Bradley Fighting Vehicle)、阿帕契直升機(Apache helicopter)和海軍各系統的夜視和熱感應等裝置中。

DLA 戰略物資項目經理南希‧艾伯森(Nancy Albertson)指出:「到現在為止,國內還沒有實體可完成這個過程,包含將設備除役、拆解到鑄錠生產。這項計劃中,所有回收材料的工作都是 100% 在美國本土完成的。」

艾伯森補充:「中國大陸現在幾乎控制了整個市場,所以如果它決定提高成本或完全切斷我們的供應——這並非聞所未聞——這對我們來說將是一個非常大的問題。」

美國地質調查局的數據顯示,美國有 50% 以上的鍺依賴進口, 2020 年全國的消費量約為 30,000 公斤。 DLA 的計劃估計每年可生產 2,200 至 3,000 公斤的回收鍺,約占全美國年需求量的近 10% 。五角大樓稱,回收工作將交由一名退伍軍人擁有的小企業來執行。

位於賓州的托比哈納陸軍倉庫(Tobyhanna Army Depot)專門從事軍事光學系統的除役工作,大部分的回收鍺廢料均來自該倉庫,同時與海軍合作擴大利用廢鍺,並重新回收鏡頭和視窗等材料。

DLA 戰略物資處的物資管理主任加里‧波特(Gary Porter)表示:「進入這個過程的所有東西,可能有高達 98% 將被回收再利用,包括鋁、不鏽鋼和可回收的聚合物等。這是該計劃如此成功的原因之一。」

美軍 M1 Abrams 戰車。   圖 : 翻攝自supper-hobby.com

「光學級鍺」(optical-grade germanium)用於半導體、光纖、紅外傳感器和其它電子設備中,屬於國家戰略儲備。   圖 : 翻攝自cn.hypoptics.com