美國有線電視新聞網（CNN）今（20）日引述澳洲戰略政策中心資深分析師戴維斯（Malcom Davis）的說法，展望2019年，南海恐怕跟過去一年一樣情勢緊張，情況甚至還會變得更糟。他指出，中國不會放鬆全面控制南海的企圖，而面對中國的壓力，「川普政府不會退縮示弱」，美軍勢必持續派遣軍艦駛入南海，不會把南海拱手讓給中國。

根據CNN的報導，南海已成麻煩的水域（Troubled waters，惡水），2018年9月，美軍驅逐艦「狄卡特號」在南海執行任務時，遭中國驅逐艦「蘭州號」攔截，兩艦險些碰撞。當時兩艘船相距45碼（41米），中國軍艦警告迪卡特號離開該地區。

報導指出，這是自2016年以來華盛頓認為「不安全或不專業」的美國海軍與中國軍方之間的18場遭遇之一，也是過去一年南海眾多爆發點之一，且是最驚險的衝突。2019年緊張局勢未見緩和跡象，一些分析師預測他們實際上可能會變得更糟。

CNN稱，中國幾乎佔據了整個130萬平方英里的南海作為其主權領土，打算把南海當作自家湖泊一樣，「中國不會放鬆全面控制南海的企圖」，戴維斯說。但基本上，美國並不打算讓中國在此世界上最有價值的水道之一受到挑戰。

戴維斯說：「面對中國的壓力，川普政府不會退縮」，否則將嚴重損害美國的威信，並鼓勵中國人更加自信和膽大妄為。

分析人士預測，新的一年，美國海軍戰艦將在有爭議的島嶼附近繼續「航行自由」行動 ，這是他們在2018年每八週所做的事情。

報導提到，包括日本、澳洲、英國、加拿大及法國在內的美國盟國，也曾派遣或計劃派遣軍艦駛往南海，但並不像美國海軍那樣靠近中國聲稱的島嶼。

CNN同時指出，中國國家主席習近平6月誓言，中國在南海的立場絕不退縮。「在談到中國​​的主權和領土完整時，我們的立場是堅定而明確的」，習近平補充說，「從祖先傳下來的任何一塊領土都不能丟失，而我們卻不想從別人那裡得到任何東西」。