台灣目前已有紀錄的蜘蛛種類約有450種，然而農委會特有生物研究保育中心的助理研究員羅英元今(22)表示，根據過去野外調查經驗，估計台灣蜘蛛實際多達千種，卻有一半以上蜘蛛還沒被命名。他說，蜘蛛為適應不同環境，衍生出豐富多樣的生活型態，有的會偽裝成鳥糞、螞蟻，有的會在網上織圖案擾亂視聽，形狀酷似英文字母「X」、「I」。
羅英元長期研究蜘蛛生態，今天發表「蜘蛛密碼大公開-台灣蜘蛛多樣性介紹」的研究心得。他表示，一般大眾聽到蜘蛛的反應都不會太好，但是有許多較小型、造型艷麗的蜘蛛，是值得去欣賞的。他指出，蜘蛛在生態平衡中扮演著重要角色，牠們吃許多種類的蟲，同時也被許多種類的動物吃。因此未來他也希望能將蜘蛛作為生物指標，監測生態變化。
羅英元表示，常常有人搞不清楚蜘蛛和昆蟲的差別，兩者都是截肢動物，但分屬不同綱目。昆蟲身體分三節，有2個複眼；蜘蛛則分成頭、胸、腹3個部位，通常有8隻眼睛和毒牙。此外，蜘蛛的屁股上通常有6對「絲疣」，是牠們吐絲的部位，他也打趣地說，電影「蜘蛛人」伸手吐絲的方式其實不太對。
羅英元指出，目前全世界已被命名的蜘蛛約有4萬4千多種，幾乎都有毒性，然而其中只有2、30種的毒液會對人類有明顯危害。台灣則有赤背寡婦珠及長尾蛛這2種，前者分布在中部山區，後者較常見，經常躲在岩壁隙縫之中。他強調，不只人怕蜘蛛，蜘蛛也怕人類，民眾只要別徒手碰觸就不會被攻擊。
他進一步解釋，蜘蛛是肉食性動物，大多體型小，因此毒對牠們來說非常重要。在捕捉獵物的過程中，如果碰上蛾之類會一直掙扎的生物，很有可能把網弄壞後就逃跑。因此當有獵物上網，蜘蛛就必須用神經毒液快速將其制伏。
羅英元也提到蜘蛛為了適應不同環境，衍生出豐富多樣的生活型態，他指出，許多生活在牆壁、樹幹、葉尖等地方的蜘蛛並不結網，會結網的蜘蛛只佔所有種類一半而已，除了常見的圓網，不同蜘蛛也會根據習性織出漏斗狀、片狀等網形。
他表示，像小說「夏綠蒂的網」裏頭蜘蛛寫字的情節真的存在，有些蜘蛛會在網上織出英文字母「X」、「I」或螺旋形狀，被稱為「隱帶」。羅英元解釋，隱帶的功用很多，有些可以刺激昆蟲靠近，有些則用來隱藏自己的輪廓，或是誘導天敵攻擊錯誤位置、再趁機逃跑。此外，如鳥糞蛛、蟻蛛、蟹蛛、蚓腹蛛等，更會善用自身的特殊造型捕食，他還曾看過生活在水邊、會游泳的蜘蛛。
羅英元指出，最常出現在住家的白額高腳蛛，俗稱「旯犽(ㄌㄚˊㄧㄚˊ)」，大家看到都會很害怕，甚至有傳說只要身體被旯犽爬過就會潰爛。但其實旯犽並不喜歡靠近人，通常一開燈或稍微有走動，牠們就跑得遠遠的。他還補充，旯犽其實是捕蟑高手，若被發現就代表家裡有蟑螂，等到牠們捕食完就會離開。
羅英元表示，台灣蜘蛛研究起步較晚，是近10年才開始，主要工作還是在鑑別種類，目前台灣已記錄的蜘蛛約有450種。然而近幾年分別到蘭嶼、金門以及南投的能高越嶺作蜘蛛資源調查時，竟發現有一半以上蜘蛛還沒被命名、鑑定，因此他估計，台灣擁有的蜘蛛種類預計能到達1千種。他說，尤其最近很多環境都被破壞，因此更要趕快調查，不然在發現前就消失了。
羅英元也提到，近年越來越多人投入蜘蛛的觀察，他今年初在臉書成立社團「蛛式會社」，目前已有7百多位成員，大家常利用此平台分享蜘蛛的照片或詢問種類。他希望能藉此建立台灣蜘蛛多樣性的資料庫，讓研究員與人民都能使用。
此外，羅英元也提到，今年6月在墾丁國家公園舉行了「2013年國際蛛形年會」，他強調，這是該年會第一次在亞洲舉辦，共有40多個國家、200多個學者參與，十分盛大。
