美國眾議院外交事務委員會人權小組委員會，4日針對中國政府出資的中文教育機構「孔子學院」召開公聽會。

根據日本共同通信社5日上午報導，共和黨籍的人權小組委員會主席史密斯(Christopher Smith)在會中表明危機感，指出孔子學院正在威脅美國的學術自由，要求國會附屬機關──美國政府責任署(US Government Accountability Office，GAO)對孔子學院展開詳盡的調查。

中國在各國大學開辦的孔子學院，對於特定問題在授課時視為禁忌不講，美國許多大學相繼決定關閉孔子學院。美國議會考慮今後加強追蹤調查孔子學院，這可能會發展成美中之間的政治問題。

根據法新社報導，史密斯來自紐澤西州，同時也是美國國會及行政部門中國問題委員會成員。他質疑：美國高等教育是待價而沽的嗎？如果是的話，那麼美國的學院和大學是破壞了學術自由原則和可信度，來交換中國大陸的教育經費嗎？

2004年起，在美國校園興起了近百所孔子學院，以提倡中國語文、社會和文化，而且大多數針對飽受削減預算所苦的美國公立大學，公開提供經費贊助。

史密斯在聽證會上表示，他將要求美國國會下屬的獨立研究機構──美國政府責任署對孔子學院進行調查。「我們需要調查這些議題是否由大學掌控，以及他們的師資和董事本身，或是美國國會必須採取什麼行動來確保學術自由受到保護。」

美國著名漢學專家、加州大學教授林克(Perry Link)表示，北京藉由孔子學院作為一種「緩和手段」，好得以插手美國的高等教育。

中國在美國大學廣設的孔子學院，經常美化中共，而且禁止討論西藏、天安門事件等議題。

美國大學教授協會在今年6月，就曾呼籲美國100所大學，取消或重啟與中國孔子學院的談判協議，主要理由認為孔子學院是中共的宣傳分支，目的是傳播中共意識形態，因而違背學術自由。包括芝加哥大學和賓夕法尼亞州立大學等，都已終止和孔子學院的合作。