美國國務院週三(26日)呼籲中國釋放批評政府、被控涉嫌分裂國家罪的維族學者伊力哈木(Ilham Tohti)。美國國務院發言人柏莎琪(Jen Psaki)就伊力哈木遭拘押超過1個月後受到起訴，表示「嚴重關切」。
中國維吾爾族學者伊力哈木今年1月15日被警察帶走拘押。伊力哈木的妻子日前接受媒體採訪時證實，烏魯木齊公安局已在2月20日晚上11點正式以「涉嫌分裂國家罪」罪名，指控已被拘押的伊力哈木。
伊力哈木的妻子古再努爾(Guzaili Nu'er)否認伊力哈木有過任何分裂國家的行為，並對中國當局的起訴表示不服。她說：「他就是一個維吾爾族的學者，研究新疆的問題，不是他們說的分裂國家的問題。」
伊力哈木的律師李方平週二接受媒體採訪時表示，「涉嫌分裂國家罪」是一項非常嚴重的罪行，如果罪名成立，最高刑罰是終身監禁。
對此，柏莎琪表示：「我們呼籲中國當局釋放伊力哈木先生，並保證他享有中國對國際承諾的人權自由，包括言論自由。」
中國外交部發言人華春瑩在北京告訴記者：「中國是法治國家，因此中國司法機關會依法處理相關案件。」
世界維吾爾代表大會譴責中國對伊力哈木的逮捕和指控，並稱「完全不可接受」，要求北京立刻釋放伊力哈木。世維會指出，這一案件反映了中國對維族異見人士的打壓，並呼籲國際社會對此事表示關注。
現年45歲的伊力哈木是「中央民族大學」的副教授，2006年創辦維漢雙語網站「維吾爾在線」，多次公開批評北京新疆政策，挑戰當局對新疆發生的多次暴力事件的詮釋。
