美國太空總署官員表示，1977年發射的「旅行家1號」探測器，已經確定飛離太陽系，這也是有史以來，第一個飛離太陽系的人類製造的飛行器。
這項最新資訊是由美國愛荷華大學的格尼特及其研究團隊，發表在科學期刊上的文章。
旅行家1號探測器目前已經在距離地球大約190億公里的外太空，以每秒約17公里速度前進，自1977年發射以來，飛行方向便一直遠離太陽系；而190億公里的距離如果要接收從旅行家1號發出的訊號，也要長達17個小時後，地球才能收到。
旅行家1號從去年8月開始就已經距離地球約121個天文單位的位置，相當於地球和太陽之間距離的121倍，雖然旅行家1號探測器在30年前已停止運作，不過根據傳感器顯示，旅行家1號的周遭環境已經產生變化。而研究團隊分析旅行家1號從去年10~11月和今年4~5月傳來的等離子體波儀表的數據後，確定旅行家1號已經確定飛離太陽系。
旅行家1號太空探測器計劃負責人表示，「這個成就如同人類第一次完成環球航行，或者第一次踏上月球表面一樣，這是人類探索史上一次重大的里程碑」。英國皇家天文學院教授里斯爵士則表示，用1970年代的技術所製作而成的探測器，飛越如此漫長的距離，實在令人訝異，也是天文史上的奇蹟。
（圖片來源：達志影像/美聯社）
