本月3場國際南海會議輪番登場，全球聚焦。海事安全專家布蘭丁向中央社分析，越南南海造陸本質為防禦中國，與具攻擊性的擴張大不同。他認為，中國解放軍海軍看似具壓倒性優勢，實則分身乏術，無法應付多線開戰。
本月，菲律賓馬尼拉南海對話、越南南海國際會議與馬來西亞南海會議接連登場，加上5月的國事海軍安全會議，南海地區無疑為全球地緣政治熱點。
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日前美國華府智庫「戰略暨國際研究中心」（CSIS）報告指出，越南近兩年在南海低調快速填海建設，規模已快追上中國，引發國際關注。
旅居馬來西亞的法國籍韓國海洋戰略研究所（Kims）副研究員布蘭丁（Benjamin Blandin）長期以衛星照片等方式追蹤各國在南海的軍事行動，建立鉅細彌遺資料庫，熟知東南亞各國數十年來的海軍戰略。
布蘭丁21日接受中央社電訪時表示，儘管越南看似正如中國般在南海擴張，但其實兩國行動在各方面都有巨大差別。
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首先，中國在南海的擴張行動比越南早了10年，2013年就在南沙群島填海造陸。第二，中國造陸的面積大得多。中國掌控7個海島，造陸面積為3200公頃；越南造陸島嶼數量更多，但平均面積小得多。
布蘭丁說，「這造成了視覺錯覺，人們現在傾向把矛頭轉向越南，說其行為跟中國一樣，其實不然」。
他以越南、中國與台灣都宣稱擁有主權的敦謙沙洲（Sand Cay）為例，越南近年對其造陸的面積增加10倍，卻仍比中國在菲律賓、越南、台灣也都宣稱擁有主權的永暑礁（Fiery Cross Reef）上的擴增面積小了10倍，比例差異巨大。
越南軍備最齊全的島礁也只有2座飛行雷達與1座海軍雷達，但光是永暑礁就有雷達、衛星基地、電子作戰系統、情報系統等35座設備。即使越南南海島礁全部的情報設施加總，都不及永暑礁上的多。
此外，中國有長程防空飛彈與長程反艦飛彈，還有能讓轟炸機與戰鬥機起降的3000公尺跑道。越南最長跑道1800公尺，也無以上飛彈。1988年後，越南就沒有占領新的島嶼。
他分析，「越南的戰略目標是防衛，而非攻擊」。越南無論在歷史上或近代，皆多次遭中國攻擊，包括2014年中國海洋石油981鑽井平台企圖以武力進入越南專屬經濟海域，及2019年中國船隻在越南經濟海域衝撞越南漁船的事件。「面對中國攻擊性，越南渴望保衛自身海島是能被理解的」。
有分析認為，北京正默許或容忍越南，傾向將強制措施的重點放在菲律賓身上。布蘭丁向中央社表示，中國目前對越南擴張並無激烈反應，「因中國別無選擇」。
他把越南的南海機運形容為「三星連珠」（Alignment of three planets）。首先是起身對抗2014、2019年中國的強硬攻勢。第二是當中國決定再次把目標鎖定較弱的菲律賓，正也是越南如今還在利用的機會。
第三機運則是COVID-19（2019冠狀病毒疾病）疫情。2021年疫情期間，越南啟動南海的造陸計畫，十多座島嶼同步進行，北京難以阻擋。「若改變既成現實代價太高，那中國就會接受，並假裝沒有發生」。
他告訴記者，「很多人都認為中國具壓倒性力量，能為所欲為，無論何時何地都可全部一次應對，但這不是真的」。中國自稱有400艘船艦，但其中一半為沿海船隻，無法遠洋航行。
再者，「中共無法一次全力部署，扣除維修、訓練，解放軍約有120艘服役中的遠洋船艦。然而船艦會被分散在渤海、黃海、南海、台灣海峽、非洲吉布地海軍基地、柬埔寨雲壤海軍基地等，會分身乏術，無法各方應付。
他分析，換言之，中共無法承受多線開戰，具有壓倒性力量的神話也只是中共企圖塑造的形象。
在越中關係上，雙邊經濟貿易緊密，然而在安全國防上，河內卻仍提防北京。如越南正逐漸與美國拉近關係，允許美國航空母艦靠岸補給、部分飛機降落境內補給等。
越南近年也許多國家與簽訂多項戰略協議，包括重啟和深化與菲律賓高層級的合作，簽訂備忘錄、雙邊軍事互訪等。
布蘭丁分析，對越南來說，中國是「房裡的大象」，不容忽視，但也不代表越南不能與鄰國合作。而越南積極拓展的多邊關係與戰略協議，正是努力不成為任何強權跟隨者的證明。
