俄羅斯在2022年對烏克蘭發動全面侵略，原因之一是要阻止西方國家影響力伸到自己的周邊。然而這場戰爭的結果，不但讓西方國家集結力量在烏克蘭抗俄，還讓莫斯科對中亞和高加索周邊國家的影響力被削弱。

義大利國際通訊社Pressenza稍早報導，美國總統川普（Donald Trump）上週在華府接見中亞各國領袖，引起俄羅斯不滿。俄國外長拉夫羅夫（Sergey Lavrov）警告說：「北約和歐盟正在與中亞和南高加索地區構建各自的對話和互動框架。我認為，除非像我們現在所看到的，西方試圖利用這些關係將這些國家從俄羅斯聯邦拉攏過來，而不是建立互利合作，否則沒有人能看出其中的隱情。」

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報導指出，更廣泛的背景是美國在8月促成的亞美尼亞和亞塞拜然之間的「川普國際和平與繁榮路線」（ the “Trump Route for International Peace and Prosperity", TRIPP），預計這將導致北約成員國土耳其向俄羅斯南部周邊所有國家注入更多西方影響力。即便亞塞拜然總統阿利耶夫（Ilham Aliyev）同意在與普丁關係初步緩和之際，不將TRIPP用於軍事目的，這仍會使這兩個地區與西方更加緊密地聯繫在一起。

報導指出，這些觀察引發了一個問題：為什麼俄羅斯的地區夥伴會默許這種情況？畢竟，他們擁有自主權，完全可以拒絕西方的示好，但他們中沒有一個這樣做。相反，亞美尼亞和亞塞拜然領導人允許美國斡旋達成一項可能改變局勢的協議，而他們的中亞同行們也即將前往美國。「瓦爾代俱樂部」（Valdai Club）計畫主任博爾達切夫（Timofei Bordachev）在7月初接受《俄羅斯今日》（Russia Today）採訪時，試圖回答這個問題：

「俄羅斯深知，以武力解決地區爭端通常違背自身利益。但它不能想當然地認為鄰國也會以同樣的態度看待莫斯科。其他國家必然會根據俄羅斯的歷史、規模和實力來評判它——而一個大國總是容易被簡單的解決方案所誘惑……俄羅斯的鄰國在許多方向上都擁有開放的邊界，並且隨時都有機會來規避它們的自然。

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大國必須理解鄰國的擔憂，但不能屈服於這種擔憂。俄羅斯既不應放棄自身的影響力，也不應指望因此而贏得鄰國的愛戴。相反，它應該妥善處理自身體量和實力所帶來的後果，並將鄰國的擔憂視為成為巨人的代價。這才是俄羅斯外交面臨的任務──也是俄羅斯在日益動盪的世界中平衡實力與責任能力的考驗。 」

博爾達切夫基本上承認了俄羅斯在其整個南部周邊地區的影響力有限，這不僅是因為他援引建構主義國際關係理論提及的對俄羅斯的恐懼，也與人們對這場特殊行動的認知有關。儘管俄羅斯在與西方長達三年半的消耗戰中能夠保持優勢確實令人印象深刻，但其地區夥伴可能仍然認為俄羅斯相對虛弱，並且最近注意力分散。

因此，部分出於對俄羅斯的恐懼，他們或許已經評估——無論是自行評估、彼此磋商，還是在西方的協助下——認為現在出現了一個最大限度「對沖自身利益」的機會窗口。

「川普國際和平與繁榮路線」是實現這一目標的後勤保障手段，如果阿富汗-巴基斯坦關係真如川普所願有所改善，那麼連接「主要非北約盟友」巴基斯坦和中亞的PAKAFUZ鐵路計劃將與之相輔相成。

普丁在10月初舉行的第二次俄羅斯-中亞峰會上提出的共同發展方案表明，俄羅斯認識到這些新的挑戰，並準備與西方競爭。

然而，這可能不足以先發制人地避免因土耳其帶頭將西方軍事影響力擴展到該地區而可能出現的安全威脅。