「當資料第一次擺到我面前時，我還以為搞錯了，他們怎麼可能比我們發展得快這麼多。」談到數年前一項對中國的研究時，美國空軍部長特洛伊·梅因克（Troy Meink）記憶猶新。
在 22 日舉行的美國空軍協會（AFA）網路會議上，梅因克發表講話稱，糟糕的戰備狀態與中國持續高速發展是美國空軍的主要挑戰。
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他一邊猛批美軍後勤保障狀況糟糕，一邊坦言，中國軍隊現在正以遠快於五角大廈的速度將新技術投入應用，面對中國在新型戰鬥機和太空能力等方面不斷擴大的投資，美國必須做出類似的承諾來確保自身優勢，否則就將落後於對手。
綜合美國《太空新聞》等網站報導，梅因克在出任空軍部長後的首次重要講話中說，他對美國空軍因多年來投資不足而導致的戰備狀態惡化程度，以及中國持續的高速創新感到驚訝。
他在演講中提到，幾年前在情報界工作時，他曾參與了一項關於中國軍隊現代化速度的研究。
「當數據第一次擺到我面前時，我還以為搞錯了。他們怎麼可能比我們發展得快這麼多。」他說：「我可以花幾個小時談談，為何我們當時認為這種速度不可持續，為何我們認為它會隨著時間的推移而放緩。但這件事讓我清醒地認識到，我們保持優勢的唯一途徑就是創新，而且必須比對手更快地創新。」
梅因克告訴聽眾，美國空軍必須在大多數競爭領域採取「高、中、低能力混合」策略，既保持靈活性，又符合預算。除了「創新、創新、創新」的口號，還要加上「執行、執行、執行」，確保更快地把能力交付部隊，至少要按時間表進行。
他還說，「規模至關重要……我們必須有規模」，並表示空軍已與工業界合作，「顯著提高」某些彈藥的生產率。
但他強調，加快創新是關鍵。「這是一個變化速度的問題：無論你領先多少，除非你比他們創新得更快，否則你終將失去優勢。」
梅因克將當今的「地緣政治威脅」比作 1957 年的「斯普特尼克」( Sputnik ) ( 俄國發射全球第一顆人造衛星 ) 衝擊，警告稱，如果不加快航空航太項目的創新，美國將落後于對手，尤其是中國。
他稱，面對中國在新型戰鬥機、遠端轟炸機、核系統和太空能力方面不斷擴大的投資，美國需要做出全國性承諾來保持自身優勢。「自登月以來，我們一直保持著太空力量，但這一領先地位正受到威脅，我們的任務是確保不失去它。」梅因克強調，中國能以遠快於五角大廈的速度將新技術投入應用。「他們的發展時間線只是我們的一小部分……我們必須比對手更快地創新。」
梅因克還對美軍戰備情況之糟糕感到意外。「我知道存在戰備問題的挑戰，但我沒意識到問題有這麼嚴重。」梅因克提到了最近他訪問有 F-22 駐紮的蘭利空軍基地。「當你看到停機坪上有許多飛機因缺少零件而無法運作，甚至無人問津時，這就是個問題，對吧？我們必須解決它，而且我認為我們需要採取一系列措施。」
他建議將更多資源投入到戰備保障，比如武器系統維持，這些專案過去經常被挪作他用。他還表示，美國空軍將繼續退役那些無法在對抗空域中生存或發揮關鍵作用的飛機。被問及是否已經鎖定具體機型時，他拒絕透露：「就說到這裡吧。」美國空軍多年來一直試圖退役 A-10 攻擊機機隊，理由是其無法在對抗空域生存。
在效率之外，梅因克表示，還要讓承包商為戰備負責。「當我們買到一個標稱可用 400 小時的零件，結果只用 100 小時就報廢，這不可接受，」他說，並呼籲政府和廠商合作，「投資提升武器系統及其零部件的可維護性和可靠性。」
美國空軍部長特洛伊·梅因克（Troy Meink）。 圖 : 翻攝自觀察者網
