美國移民和海關執法局 （ICE） 上週突擊檢查了現代和 LG 在喬治亞州埃拉貝爾（Ellabell）建造的電池工廠，拘留475 名工人，大部分是韓國公民。《金融時報》（The Financial Times）稍早調查發現，韓企普遍承認使用短期商務簽證讓人員赴美協助設廠，並聲稱這是在別無選擇下的無奈之舉。
報導引述幾位熟悉韓國在美企業集團的人士，指出他們以及其分包商使用 B-1 簽證（允許持有人以商務目的進入美國，但不允許持有人獲得報酬工作）以及方便短期商務訪問的電子旅行授權系統 (ESTA)，這已是「公開的秘密」。
一家領導品牌的高層表示，「商界、韓國政府和外交官們一直以來都很清楚這個問題。 我們非常擔心美國移民和海關執法局也會將目標轉向其他韓國工廠，因為它們也一直在遵循同樣的做法，並且存在類似的問題。」
一位韓國高級官員表示，這些公司陷入了「進退維谷」的境地，因為歷屆美國政府都敦促它們投資數十億美元振興美國工業，同時卻拒絕為按時完工的項目提供短期工作簽證。
韓國國際貿易協會研究主管張相植批評「美國政府是兩面派。」 「美國一方面要求韓國加大對美投資，另一方面卻把韓國工人當罪犯一樣對待，即便他們很清楚這些計畫需要韓國工人。」
雖然韓國與美國早在2012年就簽署了自由貿易協定，但與新加坡、加拿大和澳大利亞等其他幾個自由貿易協定成員國不同，韓國並沒有針對特定國家的簽證制度。
這位韓國官員表示，過去二十年來，韓國政府曾多次提出這個問題，但這些努力都遭到了歷屆美國政府的拒絕，部分原因是引入這樣的體制必須得到國會的批准。
在拜登（Joe Biden）擔任總統期間，這個問題變得更加突出。當時，韓國企業受到美國政府旗艦法案《通膨削減法案》提供的慷慨聯邦補貼以及州和縣級額外激勵措施的吸引，承諾斥資數百億美元建設生產晶片、電池和電動車的工廠。
Intralink 韓國區董事總經理克里夫（Jonathan Cleave） 表示，韓國企業曾多次向拜登政府提出簽證問題，但他們得到的只是一句「僱用美國人」。
克里夫補充說，實際上美國當局「尤其是喬治亞州」，對從韓國引進的、持有可疑證件的工人「睜一隻眼閉一隻眼」，這些工人通常是為了短期的「突擊」施工活動，而美國政府認為這種做法是計畫按時完工的必要條件。
克里夫指出，如果未能達到雄心勃勃的時間表和當地就業目標，獲得政府撥款的公司將面臨繁重的「追回」條款。
參與建造被突襲搜查的埃拉貝爾電池廠的一家公司的高管表示：「我們需要派員工來安裝新設備並監督項目。工廠建成後我們可以僱用美國工人，但如果美國希望我們僱用美國工人，就應該允許我們的工廠快速建成。」
川普7日在社群媒體上發文稱，他鼓勵在美國投資的外國公司「合法地引進你們非常聰明、擁有傑出技術人才的人才，打造世界一流的產品」。「但我們必須想辦法引進專家，以便我們的員工能夠接受培訓，從而能夠獨立完成這項工作。」
韓國美國商會主席James Kim表示，「有些行為者被誤導，沒有給予美國法律體系應有的尊重」。他還表示，希望兩國能夠達成諒解，允許韓國工人完成製造設施的建設，但「這需要被視為暫時的」。
然而，韓國貿易協會的張相植認為「培訓美國工人並不能解決問題」，因為韓國企業仍然不願意與美國員工分享敏感技術。 「就晶片工廠而言，韓國技術人員需要審查新技術的採用情況，維修設備，並確保其高科技設施穩定運行。」
Intralink顧問公司的克里夫表示，對於在美國建廠的韓國企業來說，最迫切的問題不是獲得高技能工程師，而是在蓬勃發展的地區尋找建築工人，因為這些地區的勞動力很容易被吸引到其他地方。
克里夫說，「他們需要非常非常快地建廠，而美國勞動力極度短缺，每當有人在附近開設新工廠時，人們就願意跳槽，這非常困難。」「韓國人不需要忠誠到死的勞動力，但他們想要的是能來完成計畫的人。」
