日本內閣總理大臣石破茂支持度低迷，在自民黨已經有舊安倍派參議員西田昌司呼籲及早換掉他否則７月參議院改選會慘敗，民調也顯示4成的選民希望他在今年夏天下台。然而，面對突如其來必須和美國總統川普（Donald Trump）關稅談判的迫切問題，一時之間日本政壇似乎難以找到比石破茂更合適的人選。
《日本時報》（The Japan Times）稍早刊登一則分析報導，面對反覆無常的美國總統川普，日本不僅得在關稅問題上，而且在對美關係等其他棘手的政治問題上，都缺乏明確可以替代石破茂首相的人選。
報導指出，日本除了關稅議題，與美國之間還有新日鐵收購美國鋼鐵公司、日本應為駐紮美國軍隊支付多少費用，到日本對阿拉斯加液化天然氣的投資等一系列問題。無論誰領導日本政府，都必須和川普折衝。
在自民黨內部，石破茂的競爭對手、前經濟安全保障相高市早苗和小林鷹之早在川普宣布對日本徵收 24% 的關稅之前就已經開始質疑石破茂的領導能力。但專家表示，他們與川普及其核心圈子缺乏私人聯繫，這意味著他們不太可能說服其他自民黨成員，讓他們擔任首相能夠更有效地回應川普的要求。
日本評論家西村卓也（Takuya Nishimura）：「自民黨內部現在沒人能真正區分他們（應對川普）的策略和石破的策略有何不同。」他補充說，石破和高市更有可能強調保護國內產業免受國際貿易戰的影響。
他們可能是直言不諱的批評者。但資深政治分析家後藤健二表示，他們的追隨者相對較少，在黨內已經不受歡迎，因此不太可能直接攻擊石破茂的對美政策。
自民黨中唯一曾經與川普談判成功的重要人物是石破茂的競爭對手——前自民黨幹事長茂木敏充。在美國總統第一任期內，茂木曾率領日本代表團達成了美日貿易協定，連川普都說他是一位強硬的談判者。
但隨著去年派系解散，茂木敏充在黨內的權力基礎已被削弱。
西村認為，「他（茂木敏充）被選為首相的可能性很小。他可能仍然會是政府的強硬談判者，但絕對不會在石破茂的領導期間扮演這樣的角色。」
報導指出，石破茂在自民黨內部的政敵，乃至可能想要繼任他的盟友—包括去年 9 月與他競選自民黨總裁的內閣官房長官林芳正—都不太可能對他的川普戰略公開表示不滿。
後藤指出：「二戰後的日本政壇有句俗話，政治權力鬥爭應該保持在水邊。自民黨內部幾乎禁止批評政府的外交和 國安問題，因為需要展現團結。」
再者，石破茂的支持率儘管低迷，但他已經與川普舉行了兩次會晤，包括二月在華盛頓舉行的峰會和周一的電話會議。總理正在慢慢與川普建立私人關係，這對美國總統以及解決雙邊問題至關重要。
無論七月份的選舉結果如何，如果領導層近期突然發生變化，新的總理大臣會很難，甚至不可能立即與川普對話。
後藤說，「不管你怎麼做，川普最終都會說他想說的話。所以，你必須直接去找他，而唯一能和他對話的人就是石破茂，這讓他（相對於潛在競爭對手）擁有巨大的優勢。」
