前文建會主委陳郁秀在陳水扁總統任內推動台灣申請世界文化遺產，以文化的方式來爭取台灣透過聯合國教科文組織得到國際社會的承認，從十八處地點一直篩選到目前只剩阿里山為唯一可行的方案。
位於阿里山腳下的竹崎高中以在地的高校成立阿里山青年大使協會社團，協助政府推動爭取阿里山成為世界文化遺產，十年來從未中輟努力，我有幸以校友及在地作家的身分參與了二月七日及八日召開的青年國際研討會，探討阿里山作為世界文化遺產的價值何在。
台灣作為世界的台灣，早已存在於世界舞台，大航海時代以來的台灣不斷接觸外來的文化，包括西班牙及荷蘭的殖民、英國及加拿大的長老教會、日本的殖民，並且在明清兩帝國時代有大量來自海峽對岸的漢人移民渡海來台，外來文化與在地文化，匯聚成為一種特殊的文化場域，具有世界史的視野，又有大航海時代以來的歷史縱深。
阿里山鐵道是日本殖民時期，在西歐啟蒙運動盛行，航海冒險及殖民墾殖之風下，南進政策的具體呈現，台灣位處亞洲大陸帝國的漢人文化邊陲，具有原住民南島文明的元素，又經歷明治維新後的日本帝國統治，冷戰時代位於美國建構的政經秩序第一島鏈前沿，台灣早已是一個世界島，台灣不只深受漢人文化薰陶，也涵詠了日本文化的底蘊，又承受了二戰後來自美國的新大陸文明，成為今天的樣貌，其中，日本殖民是台灣現代化的關鍵，透過鐵道，台灣走向世界，也讓世界走向台灣。鐵道是文明的象徵，是啟蒙的窗口。
阿里山爭取世界文化遺產，起源於2001年後，日人高井貢與白井昭，前後不約而同地向林務局提出推動阿里山森林鐵路成為世界遺產，這也是阿里山鐵路與世界遺產產生關聯的最早時機點。2001年，鐵道旅行雜誌第二期上首先刊載。2006年透過日人白井昭協助，台灣代表得以觀察員的身分，參加聯合國教科文組織UNESCO的亞太文化資產中心ACCU，2006年1月25～28日在日本奈良舉行國際鐵道資產會議，以發送說帖的方式，呼籲國際社會重視阿里山鐵路的文化資產地位，讓國際社會聽到台灣的聲音，為阿里山成為世界文化遺產跨出第一步。
自從安倍前首相強化台日關係以來，台日關係與日俱增，阿里山爭取世界文化遺產，讓台灣以文化的身分登上聯合國教科文組織的舞台，提高台灣的能見度，發揮台灣的文化戰鬥力，一開始就是由日人所倡議，如今更應該與日本官方民間合作，日本在國際社會的影響力遠勝於台灣，又不斷爭取成為聯合國安理會常任理事國，在聯合國的影響力日益精進，台日共同合作，爭取台日共同建構的阿里山鐵道成為世界文化遺產應該是台灣邁向國際社會的最佳文化戰略之一，希望有識之士能夠共同努力。
作者：陳竹奇，高雄大學退休教授。右手寫歷史，左手寫文學。台灣嘉義人，目前從事台灣文學研究。主要領域為現代性、後殖民書寫，專事寫作。
出版詩集《光影之間》、《這究竟仍是一場夢》
短篇小說集《以父為名》、《涵碧樓傳奇——雲林故事集》（致良出版社）
長篇小說《Psoseongana》
