根據美國《華盛頓郵報》、《有線電視新聞網》 ( CNN ) 和《史密森雜誌》報導，美國選舉夜的 「紅州、藍州」分法如今已成為人們對兩黨政治的固定印象，然而這項象徵並非一開始就如此清晰。其實，直到 2000 年美國總統選舉之後，紅、藍分色才正式成為共和黨 ( Republican Party ) 與民主黨 ( Democratic Party ) 的 「專屬」代表。
早期各大電視網在顯示選舉地圖時，紅、藍配色曾多次更替，例如 1980 年大選中， ABC 新聞使用紅色表示共和黨，而 NBC 與 CNN 則選擇了藍色來標示。
1960 到 1970 年代，隨著彩色電視的普及，各媒體開始使用紅、藍、白作為選舉圖示的主色調，而每家電視網選擇的顏色並不固定。例如， 1976 年 NBC 的地圖選擇了保守的藍色來代表共和黨，因為在國際上，藍色象徵保守派，而紅色通常象徵左派。
到 1984 年，ABC 新聞開始為了便於識別而將紅色和共和黨連結，並解釋為 「R 開頭代表紅色和 Reagan ( 雷根 ) ，當時的美國總統」。此後，多家媒體跟進這種顏色配置。
而在 2000 年美國總統選舉，布希 ( Bush ) 與高爾 ( Al Gore ) 的競選結果極為接近，佛羅里達州 ( State of Florida ) 的重新計票持續數週，媒體紛紛使用顏色標示的地圖來幫助觀眾理解選情的發展。《紐約時報》與《今日美國報》當年選擇以紅色代表布希、藍色代表高爾。
當 CNN 等主流媒體也開始沿用這一顏色配置時，紅色代表共和黨、藍色代表民主黨的象徵也逐漸根植於人們的印象。
研究顯示，顏色選擇在塑造人們的行為和台杜上可能存在影響，但有關顏色對政治認同的影響則有實證研究。聖博納文圖拉大學 ( St Bonaventure University ) 的社會學教授杰明 · 格羅斯 ( Jamie Gross ) 指出，媒體使用「紅州」與「藍州」的分法，可能會促使民眾形成對立的刻板印象，將彼此劃分為 「敵對陣營」 。如今，許多研究者擔心，「紅、藍」分法不僅會放大兩黨間的分歧，也可能忽略了各州內部、甚至是選民個體間的多元政治觀點。
到 1984 年，ABC 新聞開始為了便於識別而將紅色和共和黨連結，並解釋為 「R 開頭代表紅色和 Reagan ( 雷根 ) ，當時的美國總統」。此後，多家媒體跟進這種顏色配置。 圖 : 翻攝自影片
