哈佛大學於2024年1月發表一項研究指出，攝取更多植物性蛋白質有助於延緩老化並延長壽命。重症醫師黃軒在其臉書發文中引述這項研究，強調植物性蛋白質對健康的正面影響，並提醒民眾適度調整飲食習慣以促進健康延緩老化。

根據黃軒引述的這項研究，研究人員針對48762名年齡介於38至59歲的健康參與者，分析了總蛋白質、動物性蛋白質、植物性蛋白質及乳製品蛋白質的攝取數據，試圖探討不同類型蛋白質與健康老化之間的關聯性。

研究特別針對三大類蛋白質來源進行分類，包括動物性蛋白質(牛肉、牛奶、魚類/海鮮、雞肉、奶酪)、乳製品蛋白質(牛奶、奶酪、酸奶、冰淇淋)及植物性蛋白質(堅果、豆類、部份蔬菜，如青花菜等)。

黃軒指出，這項研究揭示了三大主要發現：

1） 攝取過多動物性蛋白質對健康具有負面影響。研究發現，當攝取的動物性蛋白質每增加3%時，延緩老化的機率就會減少6%左右，壽命也相對縮短。研究顯示，動物性蛋白質的消費與6%較低的健康老化機率有關 (95% CI: 2%, 9%)。

2）植物性蛋白質對健康的影響則呈現正面效果。黃軒引述研究數據指出，當攝取的植物性蛋白質每增加3%時，延緩老化的機率會提升約46%，且壽命也會相應延長。研究人員進一步解釋，植物性蛋白質能幫助降低低密度脂蛋白膽固醇 (LDL)、血壓及改善胰島素敏感性，同時減少體內促發炎標記物，這些發炎指標與心臟代謝疾病風險增加有關。此外植物性食物中含有較高的膳食纖維、微量元素及多酚，這些成分對於延緩老化也有助益。

3）研究指出總蛋白質及乳製品蛋白質與健康老化的關聯性較小。然而，若能將飲食中3%的動物性蛋白質或乳製品蛋白質替換為等量的植物性蛋白質，不僅可以延緩老化，還能減少慢性疾病的發生，並維持良好的身心健康。

黃軒提醒，這項研究結果主要針對38至59歲的健康參與者，因此無法保證其他年齡層、性別或族群能得到相同的結果。研究人員指出，影響健康的因素相當複雜，包括遺傳、生活方式及環境等，這些因素在不同族群之間的差異也相當大。因此，黃軒強調，未來仍需更多長期針對不同族群的研究，來確定植物性蛋白質的最佳攝取量。