潛艦國造原型艦「海鯤號(SS-711)」9月28日在台船高雄海昌廠亮相，美國海軍潛艦專家薩頓(H I Sutton)指出，「海鯤號」從龍骨鋪設到下水僅花了不到2年的時間，雖然沒有絕氣推進系統(Air-Independent Propulsion；AIP)、垂直飛彈發射管等複雜裝置，但基本上對於跨出自製潛艦第一步採取「保守」的態度是可以被理解、而且是有意義的。薩頓並點出，台灣「慧龍專案」多用途水下載具研發計畫以及「海狼號」水下無人載具(Seawolf 400 UAV)都正在進行中，雖然目前所知的細節有限，但可能參考烏克蘭戰場發揮不對稱戰力先例，為保衛台海發揮奇兵效力。
薩頓首先說明，台灣媒體多認為「海鯤號」原型艦可能是參考日本設計而來，但就他的觀點認為主要是「逆向」1970年代的荷蘭「劍魚級」潛艦(Zwaardvis-class submarine)而來，畢竟目前中華民國海軍擁有的「劍龍級」(Swordfish-class)潛艦，正是「劍魚級」改裝加上「海象級」潛艦(Walrus-class submarine)的技術，而維持「劍魚級」的淚滴型艦身與十字型艦艉。而最明顯之處在於「海鯤號」船體採用「劍魚級」相同的混合雙單船體結構。
薩頓認為，「海鯤號」使用的使用X型尾舵、外加2片水平安定翼設計是整個造艦中最大的變革，除了能明顯區分與「劍龍級」的差異，也能適應台灣周邊海域海底地形特性；薩頓表示，潛艦底層設計雖然比較與現代設計明顯不同，但卻是「可信的」，而且保留有足夠的任務使用空間；根據了解，「海鯤號」將配備美國MK-48 Mod6 AT重型魚雷，雖然不是MK-48家族最新先進型號，但薩頓認為仍是高性能的武器設備；且未來可能還有UGM-84B潛射型「魚叉」(Harpoon)反艦飛彈可融入使用。對於台灣國造潛艦沒有絕氣推進系統、垂直飛彈發射管，甚至外部沒有消音塗層等爭議，薩頓指出，對於一個國家的第一艘潛艦來說，「是完全可以理解」、「也是有意義的」。
薩頓另外提到，當所有焦點集中的「海鯤號」身上時，台灣也正在自主開發大型無人潛水器，包括中科院「慧龍計畫」打造長約30公尺丶寬約6公尺，排水量接近100噸，外觀類似小型潛艦的多用途水下載具；以及無人機大廠「雷虎科技」開發長4公尺、重量1000 公斤、航速在2至7節之間，最大潛航時間可達8至10小時的新型水下無人載具原型機「海狼」。目前細節尚未公開，也不確知武裝程度；但薩頓認為，未來可能會擴大到可以執行進攻任務，像烏克蘭一樣發揮不對稱戰力。
首艘國造防禦型潛艦「海鯤號」全新X型尾舵設計曝光。 圖：擷取自海軍臉書
無人機大廠「雷虎科技」開發的新型水下無人載具原型機「海狼」。 圖：雷虎科技提供
