近兩個月，中共軍事管理高層接連失蹤，包括國防部長李尚福以及負責中國洲際彈道飛彈（ICBM）部隊的領導層。美國國防大學國家戰略研究所中國軍事事務研究中心高級研究員吳志遠（Joel Wuthnow）本周在《外交事務》（Foreign Affairs）雜誌撰文分析表示，這些不透明的調職行為，反映出中國國家主席習近平對高級官員缺乏信心，以及他在軍事權力上的侷限性，從而影響他對發動戰事的決策。
火箭軍負責中國的洲際彈道導彈，是軍隊最敏感的部門，7 月底，火箭軍的司令員和政委被海軍和空軍任命的人員取代；隨後，中共軍事法院院長被全國人大解職；9 月，國防部長李尚福未能按計劃出席幾次會議，證實了他被調查的傳言。
吳志遠認為這些失蹤事件表明，習近平對軍隊的掌控可能沒有向外界想像的那麼徹底。中共軍隊的核心仍然是自治機構，與西方軍隊不同，它沒有外部制衡機制，如國會監督、獨立司法機構或調查記者。此外，除少數例外情況，習近平並沒有把在其整個職業生涯中都與他相熟的親信帶入軍隊
過去鄧小平任期期間，軍隊返回軍營，專注於軍事現代化，更被允許經營龐大的商業帝國。習近平上任後也沒有改變鄧小平在軍事管理上的政策，習允許軍隊繼續自我管理，幾乎不受外界干預，而這種自主權的關鍵原因，吳志遠認為是因為習近平需要獲得並維持解放軍的支持，他需要高層的支持來鞏固自己的權力，並實施自 20 世紀 50 年代以來範圍最廣的軍事重組。
文章提到，最近的肅貪事件，讓外界對習近平籠絡軍隊官僚的能力產生懷疑，習近平因政治需要賦予軍隊高度自主權，導致軍方似乎在不受文官控制的範圍內自行行動，可能包括今年 2 月的間諜氣球事件。
吳志遠認為，習近平對軍隊的不信任，影響他對發動戰事的決策。他了解軍隊內部的秘密和管理不善，可能會導致他懷疑軍隊在危機或衝突中的作戰能力，外界擔心如何最好地阻止中國的侵略，但中國內部的體制可能才是中國被限制住的關鍵原因。
