俄羅斯侵犯烏克蘭進入第16個月之際，俄羅斯傭兵組織瓦格納集團（WagnerGroup）發動叛變，上月24日一度逼近俄羅斯首都莫斯科僅200公里，對俄羅斯總統普丁（Vladimir Putin）構成嚴峻的安全危機。前俄羅斯首富爆料，普丁並未死守在克里姆林宮，而是逃到數百公里遠的地方。

根據《新聞周刊》（Newsweek）5日報導，現居倫敦的反普丁人士、前俄羅斯首富霍多科夫斯基（Mikhail Khodorkovsky）指稱，在瓦格納集團兵變期間，他們一直在追蹤普丁動態，發現普丁私人飛機飛離莫斯科，飛機訊號在俄羅斯西北部瓦爾代（Valday）附近消失，該地距離莫斯科約400公里，普丁在當地擁有一處別墅。

霍多科夫斯基同時透露，瓦格納傭兵集團首腦普里戈津（Yevgeny Prigozhin）朝莫斯科進軍時，不只普丁，許多俄羅斯政府官員也在那段時間相繼逃離莫斯科，他直言：「領導集團、不同部門的各種負責人，很多人離開了莫斯科，這正是我當時認為反對派有機會的原因。但是......普里戈津的叛變很快就落幕了。」

在瓦格納兵變期間，普丁顯然不見人影，引發了種種對他下落的揣測。儘管克里姆林宮發言人佩斯科夫（Dmitry Peskov）24日宣稱，普丁還留在莫斯科照常處理國務，包括霍多科夫斯基等普丁熟人的最新說法，還有飛航追踪數據在內，已有多方消息顯示，普丁當時並不在莫斯科。