[NOWnews今日新聞]日本隊在2023年WBC世界棒球經典賽冠軍戰中,以3:2戰勝美國隊,拿下隊史第3冠。而身為陣中小老弟,高橋宏斗這場比賽後援有功,連續三振掉美國隊中心打線的Mike Trout(年薪3711萬美元)和Paul Goldschmidt (年薪2600萬美元),他的精采發揮象徵著日本新生代投手戰力的崛起。

日本隊這場比賽派出今永昇太、戶郷翔征、高橋宏斗、伊藤大海、翁田大勢、達比修有、大谷翔平等7名強投車輪戰,聯手封鎖年薪高達2億1276萬美元(64億7794萬台幣)的美國隊鑽石打線,讓世界看到了他們投手的頂尖實力。

今年才20歲,效力於中日龍隊的高橋宏斗,是本屆賽事日本隊最年輕的球員,但他本季在日職年薪推估已有3500萬日圓,身手也值得這個價碼,在這場高張力的比賽中,他在第5局接手投球,成功化解危機。

該局,落後的美國隊由Mookie Betts率先上場打擊,他跑出內野安打上壘,吹起美國反攻號角。不過高橋宏斗隨即穩定下來,先在滿球數時用快速指叉球三振掉了Trout;之後又用一顆進壘角度刁鑽的四縫線速球,讓Goldschmidt站著遭到三振。之後雖然被Nolan Arenado敲安,但下一棒的Kyle Schwarber飛球遭到接殺,該局無失分。

談到當時的感覺,高橋宏斗開心的表示「太棒了!」,他還透露自己在要上場投球時,「腿一直在顫抖」,直到站起來投手丘,「我不知道會發生什麼,但既然上去了,我就要竭盡全力不失分。」

「這感覺真的太棒了,當時情況很危險。每個人都為我加油,要感謝很多人,我才能拿出好的發揮。」談到自己的投球表現時,高橋宏斗說,「我認為我從來沒投出過這麼好的內容,我有一種很強烈的動力,要為日本隊成為世界冠軍做出貢獻,所以全心投入。」