在經過數個月的內部討論，拜登政府終於點頭，願意用關押在美的俄國軍火商「死亡商人」維克多·布特，與俄羅斯交換被扣押的 WNBA 的女籃運動員布蘭妮·格林納和前美國海軍保羅·惠蘭。美國官員透露，總統拜登發現「救回」美國公民有助於獲得跨黨派的支持，隨 11 月的期中選舉逼近，白宮很迫切的想確保他們獲釋。
美國國務卿布林肯( Antony Blinken )上週三在新聞發佈會上表示，拜登親自簽署了一項提交給俄羅斯的「實質性提案」，其中包括了交換囚犯的提議。布林肯沒有明確表示維克多·布特 ( Viktor Bout )是籌碼之一，但被俄羅斯關押的兩個美國公民， WNBA 的女籃運動員布蘭妮·格林納 ( Brittney Griner ) 和前美國海軍保羅·惠蘭 ( Paul Whelan )，將會是拜登想換回的目標。
布林肯提到，美方在數周之前向俄方提交了「實質性提案」，但尚未獲得俄方的回應。布林肯也透露，他本周將會與俄羅斯外交部長謝爾蓋·拉夫羅夫（Sergey Lavrov）進行俄烏戰爭以來的首次通話，屆時將會與俄方討論交換囚犯的提議。
美國司法部通常會反對囚犯交易，但有消息人士透露，這次拜登親自點頭，要用布特換回格林納和惠蘭，完全壓過司法部的反對。美國政府長期以來也不希望進行囚犯交換，聲稱會激勵各國拘留美國人，作為交易本國犯人的籌碼。但民間人士對此相當質疑，認為將美國公民帶回家才重要。
《美國有線電視新聞網》( CNN ) 今 ( 28 ) 日報導，拜登政府今年早些時候與俄羅斯換囚成功，用俄國飛行員康斯坦丁·雅羅申科（Konstantin Yaroshenko）換回被俄國俘兩年多的前美陸戰隊隊員特雷弗·里德( Trevor Reed )。
拜登政府官員一直擔心這會遭到共和黨批評，但反而贏得跨黨派的讚揚。有消息人士稱，這個情況讓拜登政府重新考慮所有的選項，包括交換人質，以盡快讓惠蘭和格林納離開俄羅斯。
一些美國官員也私下向 CNN 承認，在期中選舉之前確保兩人獲釋，已經是白宮目前最迫切的政治勝利之一。
格林納在今年 2 月下旬、WNBA 的休賽期，前往莫斯科參加比賽，在莫斯科機場被捕，俄國警方聲稱她的行李中有大麻油，指控她大量走私麻醉品，最重恐遭判 10 年有期徒刑。惠蘭於 2018 年因間諜罪被捕，但他堅決否認。在 2020 年 6 月遭重判 16 年有期徒刑，當時美國官員還批評俄國的審判「不公平」。
而被拜登作為籌碼的俄羅斯軍火商「死亡商人」維克多·布特，因謀害美國人、獲取和出口防空導彈以及為恐怖組織提供武器等罪刑，遭美國聯邦法院判刑 25 年。
美國總統拜登點頭，願意與俄羅斯交換人質。 圖/取自 The White House @WhiteHouse推特
