美國媒體報導，中國正在建造一艘專為海上發射運載火箭任務而設計的大型船隻。中國航太領域專家表示，海上發射平台不但可以提高中國的衛星發射能力，同時還能解決外界長期關注的火箭落區安全問題。事實上，外界更關心的是中國擴張在海上發射火箭的能力，是否又是海權擴張的一部份。
報導中指出，中國「東方航天港新型海上發射船」已經在山東海陽市開始動工建造，預計2022年完成建造並正式投入使用。並揭露該船船長162.5公尺、寬40公尺，以模組化系統設備支援發射作業，可滿足現役及研發中的中大型固體運載火箭、中小型液體運載火箭的發射與回收等需求。
美國媒體認為這艘新型海上發射船，將可能具有美國SpaceX公司回收「獵鷹9號」(Falcon 9)和「獵鷹重型」(FH, Falcon Heavy)運載火箭第一節時使用的海上平台能力。並提及中國在今年內已經「創紀錄」完成41次航太發射任務，位居世界首位，未來這艘海上發射船將更提升、完善中國高頻次海上發射能力。
中國在2019年6月5日，曾使用改裝大型船隻在黃海海域發射「長征11號」運載火箭，將16顆衛星送進太空軌道。是繼美國與俄羅斯之後，第3個有能力使用海上發射平台發射衛星的國家。
根據中國專家的說法，海上平台的困難處在於「必須適應晃動的海面環境」，還必須重新設計負責將火箭發射時產生的龐大熱量分流出去的導流槽，以免火箭發射時產生的高溫尾流損傷到海上發射平台本身。
中國航太專家強調，海上發射可以在接近赤道位置，節省火箭推力及燃料；有效填補「0至19度傾角」衛星發射能力空白，滿足各種傾角衛星的發射需求；同時還可以解決火箭第一、二節級殘骸掉落區的安全問題，避開人口稠密區，避免意外。
但事實上最引人關注的是：火箭發射平台也可用作彈道導彈的發射平台，也就是說目前陸基的大型彈道導彈除了發射井、車載之外，海上發射平台將可提供離境、避免摧毀的另一種選項，雖然不如戰略核潛艦的威懾力，但仍應必須注意。同時若戰爭爆發，太空衛星「耳目」將是大國爭戰中首要摧毀目標，如何能快速攻擊敵方，補充已方？海上平台將可彌補陸地發射場被「鎖定」的問題，其戰略效用相當重要。
中國使用改裝大型船隻發射「長征11號」運載火箭。 圖：翻攝環球網
