美中衝突自兩國互相關閉領事館後，從口水戰升級為新冷戰，美國國務卿蓬佩奧（Mike Pompeo）在內的官員，也在表述中刻意將「中共」和「中國」概念區分開來。蓬佩奧曾表明，中共並非如自己所宣稱般代表著14億中國人民。此外，在美國白宮5月發表的《戰略報告》，以及蓬佩奧上月為尼克森圖書館開幕時發表的中國政策演說中，都不再稱呼習近平為「President」（主席，也可譯作總統），而是改稱「General Secretary」（總書記）。美國學者分析，這可避免美國民眾誤解中共政治制度，以為習近平也是經由民選上台。
對此，美國資深漢學家林培瑞（Perry Link）認為，「President」一詞會讓美國民眾忽視美中兩國的制度差異。他指出，對美國人而言，「President」是民主社會選出來的，但習近平並不是。他強調，中國就是希望藉此「誤導」全球民眾，將中國和民主社會的領導人相提並論。
另外，美國之音引述曾任美國在台協會（AIT）台北辦事處處長的卡內基國際和平基金會（Carnegie Endowment for International Peace）研究員包道格（Douglas Paal）提到，通常在提起他國領導人時，會使用該國政府選用的翻譯名稱。據報導，中國1983年將「國家主席」的官方譯名由「Chairman」（主席）改為「President」。
包道格進一步表示，中共思想界正採取行動，讓習近平不再僅僅是總書記，而是恢復毛澤東曾經的「中共中央委員會主席」頭銜。他認為，這是要讓習近平的地位凌駕於前任的胡錦濤、江澤民等國家領導之上，與創黨主席毛澤東平起平坐。所以一些為美國官員起草演說的人正預感到，中共將提升習近平的頭銜，因而改變措辭。
