引言：在這個價值錯亂的時代，每個人都需要講述自己的故事，以獲得嶄新的身份，找回有意義與價值的位置。這部小說藉由一個徬徨的青年作家，為了解封性愛的苦悶和對生命的探求，得到一個老政治犯的思想啟迪，從此走出思想的困境，進而了解底層人物的心聲，揭示存在於臺灣社會內部的禁忌和荒誕面相。同時，這也是由壓抑的性愛通往政治思想解放的現代喜劇。
第四章 危險關係的發明
帝女花進行曲
晚間七點左右，萬克強和白雲飛就在咖啡廳門前等候塞林傑了。
「這咖啡廳在巷弄裡，地點不怎麼明顯，他找得到嗎？」白雲花低聲說道，再次確認事情的可行性，「何況，你跟他只是初次見面，請他喝了六杯普洱茶，他就會跟進投資嗎？ 」
萬克強一邊流露出冷笑，一邊指著一樓牆角的招牌說，「你看，這圓形招牌夠大吧，雖然不特別明亮，從巷弄裡拐進來，一眼就能得到清楚。」左腿微跛的白雲飛，轉過身去看了一眼，他的夥伴說的沒錯，帝女花三個大字，以極富藝術性的筆劃收納在招牌裡，邊框上綴有天女散花似的圖飾。看得出，這個招牌師傅很有藝術匠心，巧妙避開俗不可耐的套路。「沒問題的。我們是多年的搭檔了，你知道我的行事風格，沒有保握決不輕易出手。姑且不提獲利和分成，我身為你的朋友，必須替你的身體著想，不能讓你白跑一趟。」
比起社交辭令和商場話術，這骨董商確實勝過土地代書白雲飛，許多來過洛陽閣的顧客們，都對店主萬克強這個人印象深刻，體現出「萬克強」特殊的命格。塞林傑就是這個例證下的俘虜。他喝下萬克強的普洱茶湯以後，加上其辯才無礙的推銷，更加相信財神已經向他敲門了，他豈有不開門的道理呢？然而，萬克強剛才說：我必須替你的身體著想……，只有當事人聽懂含義。因為當年白雲花接到類似的案子，沒有同萬克強商議和配套措施，就擅自拉著投資客到大陸單幹了。結果，事情沒有處理完善，對方認為賠錢吃了大虧，一氣之下，花錢找來幾個年輕小伙子，拿著棍棒將他毒打了一頓。幸好，他們白家祖宗顯靈，在那次毆打事件中，他被打斷了左腿，沒有傷及重要的腦部智庫，經過某著名骨科醫師的救治，恢復的狀況極好，走路的時候，只是有點跛行罷了。不過，在這方面，他掩飾的很好，別人若不仔細察看，還是看不出這條左腿的受傷史。所以，萬克強的意思是，他找來塞林傑到大陸投資普洱茶，由其代書牽線辦理貸款案，都是經過精密的計算進行的，也就是說，他絕不會讓被斷左腿的恐怖事件再度上演。
「謝謝呀，克強兄！」白雲飛發出衷心的感謝，「當年，都怪我太躁進了，沒有找你商量，仗著我有代書的經驗，就能帶著台灣人到大陸開拓市場。儘管我比你大上幾歲，可商場經驗仍是不足夠。」白雲飛抬起左手，拍了拍自己的左腿，語帶調侃地說，「這一次，我若不好好配合，不是受點皮肉傷，就能輕易了事，肯定要變成螃蟹走路了。」
話畢，萬克強會心一笑了：「雲飛兄，你客氣了。所謂隔行如隔山，剛開始，我也不是樣樣順利，吃過虧栽過小跟斗，」接著，他也展露幽默的細胞，抬起雙手拍了拍自己兩大腿的外側說，「幸好我很快就妥善處理，沒有釀成意外的事件。」
他們的對話一結束，塞林傑就出現了。他拐進巷口的時候，發現他們正站在咖啡廳門前等著，立即向他們揮了揮手，表示他多麼期盼這次的餐敘。
「不好意思，讓你們久等了。」這地方的確不明顯，塞林傑多繞了幾圈才抵達。
「不，要怪我安排得不好！我只考慮到這餐廳的好處，忘了你對這附近並不熟悉。」萬克強再次致歉，接著向塞林傑介紹，「這位就是專門辦理各種貸款的代書白雲飛先生。待會兒，他就會向你詳細介紹相關手續。另外，他跟我一樣，經常帶台灣商人到大陸洽談生意。」
「你好，白先生。我聽萬先生說，你有辦法讓我順利向銀行貸款，果真這樣，我就有谷底翻身的機會了。」
萬克強沒有正面回答，而是向白雲飛使了個眼色，然後對著塞林傑說，今天晚上，由白先生做東請客，這事情我們用餐的時候慢慢談。」
帝女花咖啡廳的地勢位置有點奇特。它的門面設在一樓，為了預防雨水倒灌，高出地下室的門牆前，擺上幾個大盆栽和長著三棵木瓜樹，入門的地方有台階墊高。因此，來這裡的常客或研究各種陰謀詭計的人都知道，他們必須跨過三個台階，才能推開掛有鈴鐺響聲的木門。萬克強走在前面引領，讓塞林傑在他的身後，白雲飛則殿後跟上，避免貸款申辦者看到他的跛行。與其說，這是一種本能反應，莫如說，這是掩飾偽善的肢體語言。
「您好，請問幾位？」老闆娘潔西卡看到熟客上門，迎上去熱情招呼道。
「就我們三位。」萬克強說著，旋即又向老闆娘使了一個眼色，表示這個新人，在用餐結束以後，需要某種特殊的服務。
老闆娘是個厲害的角色，當下就讀出了由萬克強主導的意圖。在他們的面前，任何可疑的陰影都將無立身之地。
「來，各位請坐，」潔西卡轉身向櫃檯喊道，「愛麗思，你來幫客人點餐。」她向萬克強投予一個神秘的微笑說，「我們有許多美味的特餐，像乾煎馬頭魚、或者鹽烤紅喉都不錯，歡迎向您的客人介紹。」說罷，她往櫃台的方向走去了。
女服務生愛麗思來了。她大約五十幾歲，她的左手拿著一張用壓克力板墊著的點餐價格表，右手握著藍色圓珠筆立在他們的桌旁，等候他們點餐後，她在表格上打勾，「請問，您們要點什麼套餐？」
「塞先生，你吃魚嗎？」萬克強問道。
「嗯，我最喜歡吃魚了。別人是無肉不歡，我是無魚不行。」
「對，人家說，吃魚的人比吃肉的人聰明。」白雲飛附和道。
「沒有啦。小時候開始，我就和海邊出生的媽媽經常吃魚，可是長大以後，我也沒有變得聰明。」
「不，這裡所謂的聰明，是指反應很快的人，就像水中的魚兒一樣，快速而敏捷。如果在商場上，它可以迅速地做出判斷。」白雲飛進而強調，並認為必須為這句美言加大力道。
「嗯，剛才老闆娘推薦乾煎馬頭魚，我就點這個了。」愛麗思立刻寫下特餐的名稱，親切地問道，「其他兩位呢？」
萬克強心想，最近那檔事操勞太多了，腰部痠痛甚至感到腎虛，不如趁這機會補充營養。他知道，帝女花咖啡廳有許多好吃的特餐。例如鹽烤牛排、十全大補湯、烏骨雞湯等等。這些美味的特餐，每份只收三百元，餐後附上一杯曼特寧咖啡，真是物廉又實惠。「愛麗思，我要十全大補湯。雲飛兄，你呢？」
「給我烏骨雞湯好了。」白雲飛說道，無緣由地笑了笑。萬克強也跟著微笑，彷彿這兩個笑容之間，充滿著絕佳的默契，
「好的。請問是喝熱咖啡？還是冰咖啡？」愛麗思問道，「餐前或者餐後送呢？」
他們三人相互看了一眼，萬克強看其他二人沒有回答，便決定都喝熱咖啡餐後送上，這樣有助於洽談商務的氣氛。
「知道了。乾煎馬頭魚需要二十分鐘，十全大補湯和烏骨雞湯，很快就給您們送來。在此之前，您們可以去沙拉吧盛取水果、豆醬湯和紫菜蛋花湯，白飯不夠，後面有大鍋飯供應。」
萬克強和白雲飛經常來這裡密商和沙盤推演，對於帝女花咖啡廳的所有擺設，比一般人來得熟悉。譬如，陳列在後面的沙拉吧上有幾種菜色，湯汁的鹹淡，他們都很清楚，連進門處右邊的藤製雜誌架上，擺著什麼報紙和書刊雜誌，也都是了如指掌。正因為經常來這裡，隨著時間的推移，他們與這空間產生了某種親密感。他們只要坐在這空間裡，就覺得安全和踏實，更別說在用餐之際，聽見大多數同屬車輪黨陣營的政治議論了。尤其是，他們聽見有人歌頌血色太陽黨的大國崛起的激昂聲音時，他們的血液就會為之沸騰起來。所以，從這個角度來說，帝女花咖啡廳不僅有同溫層的作用，更是他們政治狂熱的發射基地了。上述這些激情的畫面，就能夠說明骨董商和土地代書，為何選擇這裡作為拉攏台灣商人到大陸投資的起點了。
輕輕關上失憶的鐵門
「塞先生，我順便為你介紹這咖啡廳的特色。」白雲飛拉開談話的序幕，以利後續情節的推展。
「嗯。」不消說，新興投資者塞林傑初次來到這裡，對於店內的格局自然是不熟悉的，與其說他等著代書的介紹，他心裡更期盼切入主題了。他思忖著，如果他備齊資料的話，那件貸款案什麼時候才能通過？
「在台北市裡，像『帝女花咖啡廳』這樣的舊式西餐廳已經很少見了。也就是說，除了供應主餐之外，並附有簡式沙拉吧的西餐廳。這種餐飲形式很容易給人美好的錯覺，以為時間不是向前而是往後倒流，一下子，就讓顧客回到盛行於一九八○年代的西餐館。他們享受著美食的同時，聆聽立體音響傳來美國的鄉村音樂，那真是人生的一大享受啊！」
「……」塞林傑沒有作答。
確切地說，塞林傑和他們是不同世代的人，又沒有共同的社會經歷，是不容易對這樣的描述產生共鳴的，哪怕一絲絲的同感，他都無法勉強地擠造出來。
「不僅如此，」萬克強探低身子，對塞林傑低聲說，「這裡可是臥虎藏龍的地方。這時候，你若想得到什麼商業情報，透過共同朋友的介紹，情報馬上就會送進你的耳朵。」說罷，揚起下巴朝向正在用餐的客人。意思是說，放眼望去，不管男女性別，他們可能是各個領域的高手，要不就是投資理財或搞地下賭盤的莊家。
塞林傑稍為轉身掃視一下，餐廳內各種美食的味道不斷地飄盪了過來。不過，他也看到年紀較大的客人，似乎還拿不慣西式刀叉，一隻手用力地壓住淋上沾醬的牛排，一隻手來回切割著，而把盤子磨得咯咯響；有的客人的姿態更有趣了，他始終低頭看著手中的報紙，拿著紅筆圈劃著，擺明就是不把桌上的餐食放在眼裡，專注地沉浸在自己的思緒裡。接著，塞林傑收回打量的目光，客氣說道，「我相信萬先生的說法，他們應該都是厲害的行家。」
「是啊，說不定我們用餐一結束，就有好事降臨呢。待會兒，我們一邊用餐，白先生會向你講解相關手續，順便為你安排到大陸的路線。這全套式的投資策略，每個環節都要緊密扣住。」骨董商立即補充道。
過了一會兒，他們三人點選的特餐依序上桌了。果真，如塞林傑所說，他擅長吃魚挑剔骨刺，一條長約20公分的乾煎馬頭魚，全身魚肉很快地就被他吃光了。如果說，盤子上還有剩餘的話，那就是皮肉盡失的魚頭和尾巴了。萬克強不愧是骨董商人，很會做生意以外，又懂得養生和保健身體，他點了十全大補湯，即是最好的證明。在他看來，僅只看到用中藥材烹調的食物，渾身的血管就活絡起來。他比任何人相信，中國漢醫的博大精深和藥膳養生的強大效果，還曾經想放棄骨董的營生，改行當眾所景仰的中醫師。但是，最後他賺錢的意志壓倒行醫的浪漫情懷，這個夢想終究沒能實現。而白雲飛在損斷左腿以後，飲食觀念也開始轉變了，比以前更愛惜生命的光輝，與他的戰略夥伴萬克強一樣，信奉著醫食同源的哲學。所以，他點選了滋補的烏頭雞湯，正體現著這個真理。
一般來說，做生意的男人吃飯的速度比女人來得快，因為他們不是來消磨時間的，所以無論他們多麼細嚼慢嚥，一吃完主餐，就想盡快送來咖啡，盡快進入主題。畢竟，商業交易或找人投資的大事，永遠勝過擺在面前的美食。萬克強和白雲飛就有這種想法，不只是基於他們之間長期合作的默契。塞林傑更是這樣期盼著，因為貸款案的成功與否，關係著塞氏一家的將來，更與「新樂園世界旅館」的存亡緊密相連，他強烈感受著亟欲獲得事業成功的焰火，正在心底暗處燃燒著。
「塞先生，依照我多年的實務經驗，你持有旅館和土地的產權，就算銀行方面進行必要的徵信審核，貸款案應該不成問題。直白地說，銀行握有充足的質押品，他們根本不必擔心。在他們看來，『跑得了和尚跑不了廟』，」白雲飛邊一面喝著咖啡，一面說道，「所以，我可以拍胸脯向你保證，貸款案絕對不成問題。」
「是啊！」萬克強贊聲說道。
「謝謝！這樣我就放心了。」塞林傑想到貸款案成功在望，心情不由得快活起來，繼續切入話題，「對了，萬先生說，這筆貸款案撥下來，我們就可以到大陸考察普洱茶的市場。另外，他還說你們在那邊有人脈和管道，又有黨政軍的資源做後盾，進行任何投資都將是萬無一失。」
老經驗的骨董商立刻接口說道，「我最樂意於幫助創業的人了，即便自掏腰包居中協調，我都一萬個願意。下次，我們帶你到大陸考察市場，你就會驚訝和懊悔，為什麼不提早到大陸投資，而白白錯失了先機，少賺了大把的人民幣。」萬克強說得有點激動，於是，喝了一口咖啡潤潤喉，「我認識一個姓錢的同行，他雖然不是投資普洱茶，而是到內地開設工廠。由於他持續得到大陸高幹的護航，沒幾年的功夫，他就賺得缽滿盆滿了，每隔一段時間，就透過地下匯兌的管道匯錢回來。我們都稱為他偉大英明的錢總管，投資眼光獨到行事果斷，有同行缺乏資金就向借調，他也不趁機收取高利息。在我們業界裡，他的口碑很好，大家一致認定他是人品高尚的企業家！」
「真的？有機會的話，還請萬先生介紹一下。」塞林傑加重語氣，以顯示自己的崇敬之意。
「沒問題！」
話音剛落，萬克強的背後傳了一個問候聲：「萬先生，好久不見！」
他們三人不約而同地轉身過去，一位面貌清瘦、留著口髭六十出頭的男人走了過來。
萬克強向那個男人招呼道：「哎呀，這不是巴先生嗎？不好意思，我忙著招待我的客戶，沒看見你在這裡用餐。」
「不，你客氣了。你知道，我喜歡坐在角落的位置用餐，今天晚上，客人比平常的多，你自然沒有發現我坐在那裡。我是走來拿取雜誌的時候，才發現你和朋友在聚餐。」這名叫巴丹特的男人說。
「哎呀，咱們真是巧遇！所謂擇日不如撞日，撞日不如今日。」萬克強做出興奮的表情說，「我們正在討論到大陸投資的事呢。在這方面，你已經累積相當豐富的經驗了，由你向塞先生講解，他就會有通盤的了解，避免盲人摸象的失敗。」
塞林傑得知那男子是投資的高手，與萬克特和白雲飛一樣，用熱切的眼神歡迎他的加入，希望他與他們同桌而坐，聽取他在大陸投資的高深見解。在那個時刻，他認為這是事業運途中的巧合，而不是事先安排的橋段，因為人在徬徨無助之際，不喜歡懷疑主義出來作梗。（未完待續）
作家、翻譯家，日本文學評論家，著有《日晷之南：日本文化思想掠影》、《日影之舞：日本現代文學散論》、《我的書鄉神保町》1-10卷（明目文化即出）;小說集《菩薩有難》、《來信》；詩集《抒情的彼方》、《憂傷似海》、《變奏的開端》《迎向時間的詠嘆》等。譯作豐富多姿，譯有川端康成、三島由紀夫、松本清張、山崎豐子、宮本輝等小說。
