美國國家航空暨太空總署 （NASA）與歐洲太空總署正在準備人類首次登陸火星的任務，但科學家擔心太空人返回地球時，恐將外星病毒一併帶入地球。

NASA局長Jim Bridenstine曾表示，目標在2030年至2035年間送人類上火星。與此同時，科學家也擔心外來病毒污染地球的風險。

美國史丹佛大學航空與航天學系教授Scott Hubbard表示，太空船和太空人從火星返程時，污染物可能會一併攜入地球。對此應制定「行星保護」協定，以防外星病毒進入地球。

他進一步表示，為保安全，儘管火星岩石不太可能存有生物活體，攜回地球的樣本在確認安全之前，必須被隔離。太空船返回地球時，機械必須經過化學清洗和高溫殺菌。而在人員返回地球後，也應一併隔離，確保安全。