為何明明是夏天生產的瓜、卻被稱為「冬」瓜呢？冬瓜的名稱來源一直眾說紛紜，而目前最大宗的說法有二，一是因為瓜熟時，表面有一層白粉，就像冬天的冰霜而得名；二是因為瓜的保存期長，不切開可以從夏天一直儲存過冬。冬瓜不僅零脂肪、低熱量、水分多，還能消暑降火，更含有「丙醇二酸」，能避免脂肪堆積，農委會特別為民眾整理出3招挑瓜小撇步，教民眾如何挑選美味的冬瓜。

冬瓜原產於中國及印度，秦漢時就有栽培記載，在亞洲分布十分普及；台灣大概自17世紀開始種植，盛產季節是4～10月，幾乎全台各地都有種植，主要產地集中在彰化、屏東、台東，雲嘉次之。

有栽培的主要品種有3種，依冬瓜的皮色及形狀命名：白殼大冬瓜、青殼長冬瓜、細長大冬瓜，果實大而重；也有一些新育品種像小青、吉樂、綠虎，果形較小且輕。

農委會指出，每100克的冬瓜熱量只有11大卡，不但不含脂肪，水分還很多，更富有維生素 B 群、維生素 C、鈣、鎂、磷、鐵、鋅等礦物質，是種不帶味道的蔬菜，煮後肉質細嫩鬆軟，入口即化，口感清爽，還能消暑降火解渴，尤其大家耳熟能詳的冬瓜茶，相信是不少民眾從小喝到大的國民飲料。

正因冬瓜果實碩大，不時能看到人把它做成冬瓜盅，掏空瓜肉以瓜為鍋，盛裝各種美味食材，而冬瓜除了煮菜入湯，還可以做成各種加工食品，醃漬做成醬菜及冬瓜封，甚至是糕餅內餡及冬瓜糖。

冬瓜還含有丙醇二酸，可以控制體內的糖類轉化為脂肪，讓脂肪不易堆積，甚至還可將冬瓜子磨粉，用來做成護膚用品。

至於如何挑選美味的冬瓜，農委會特別整理了3大秘訣：挑選冬瓜以體態勻稱、飽滿的最好，表皮不能受損蟲咬，代表肉質厚水分足，如果還有白色的果粉，甜度會更高；但由於民眾通常都不會一次買一顆大冬瓜，而是採買已切片的，且瓜肉碰到空氣就會開始氧化發黃，此時就應挑選瓜肉肥厚，色澤越白、種子黃褐的，代表越新鮮。