中東呼吸道症候群（Middle East Respiratory Syndrome, MERS）被稱為「新SARS」，因病毒變異快速至今仍無有效疫苗。中央研究院攜手美國團隊，透過奈米技術模仿冠狀病毒外型研發「冠狀病毒奈米疫苗」，證實有助於對抗MERS，該技術已申請多國專利，七年後可望問世。
中東呼吸道症候群（MERS）由冠狀病毒引起，屬高危險性人畜共通傳染病，致死率近四成。由於中東呼吸道症候群病毒（MERS-CoV）變異快速，目前無任何疫苗與藥物，世界衛生組織（WHO）已將其列為首要對抗之新興感染症之一。
日前中央研究院生物醫學科學研究所助研究員胡哲銘，與國立臺灣大學獸醫學系副教授陳慧文，攜手美國德州州立大學組成國際跨領域團隊，運用尖端奈米科技，模仿冠狀病毒外型，研發「冠狀病毒奈米疫苗」
薄殼中空奈米粒子發明者胡哲銘表示，疫苗的功能是讓體內免疫系統「以為」身體已被病毒侵略、提前產生免疫反應，進而抵禦真正的病毒。因此，許多疫苗便會特地模仿病毒的特性。
該奈米疫苗便是比照病毒，將抗原做成奈米大小，更模仿冠狀病毒表面的「皇冠樣突起」，在薄殼奈米粒子的表面，覆上「蛋白質冠」，進而讓搭載於粒子內部的奈米級強效佐劑，得以一起傳遞予免疫細胞，刺激免疫系統產生抗體，大幅提升免疫力。
冠狀病毒研究專家陳慧文則表示，將此奈米疫苗注入小鼠並深入分析，結果顯示，此奈米疫苗能有效被動物體內的免疫系統辨識，誘發仿真免疫反應，使血液中有效抗體維持長達300天以上。同時，此疫苗亦強化了體內T細胞，可有效毒殺病毒，達到百分之百動物存活率。
研究成果於近日刊登於《先進功能材料》期刊，該技術已申請多國專利。研究團隊表示，冠狀病毒奈米疫苗正持續與國際團隊合作，於靈長類動物證明疫苗效性後將進入臨床研究。胡哲銘受訪時表時，該疫苗若要問世預計還要七年時間，但該疫苗產生的免疫效用非常強，因此不怕病毒於疫苗尚未問世期間再產生變化。
目前已和中東地區廠商洽談定價，在於沙烏地阿拉伯屬於MERS重災區，估計可能先落地沙烏地阿拉伯。台灣團隊也正積極將奈米疫苗技術沿用於流感疫苗、茲卡病毒疫苗，以及癌症疫苗研發上。
