公投是直接民主權力的一種，但公投的使用必須審慎，選民投票前有必要獲得足夠的客觀資訊。
兩年前，前英國首相卡麥隆為了操作選舉，同大選綁英國「脫歐」公投，結果他誤判，以為「脫歐」是假議題，結果在部分政客的民粹煽動下，弄假成真，贊成英國「脫歐」獲得52%選票，反「脫歐」以48%民意驚險敗陣。卡麥隆為此下台，由保守黨黨內同志梅依接手這個爛攤子。
經過兩年與歐盟的談判周旋，梅依政府上個月與歐盟達成585頁的「英國退會協議」，原訂在12月11日要在英國下議院進行表決，但因為反對者眾多，甚且保括同黨議員都有意倒戈，讓梅依急時踩煞車，延後國會表決日程。根據最新民意調查，反「脫歐」與「脫歐」民意出現翻轉，前者現階段領先，顯示在激情過後，隨著愈來愈多客觀分析出爐，分析英國「脫歐」的弊大於利之後，後悔當初投下「脫歐」的民意開始出現轉變，但為時已晚。
同樣類似的情況也發生在台灣最近的地方選舉綁公投，特別是有關是否開放日本福島核災區農產品進口台灣的公投。這項由在野國民黨副主席郝龍斌提案的公投主文為：「你是否同意政府維持禁止開放日本福島311核災相關地區，包括福島與周遭4縣市（茨城、櫪木、群馬、千葉）等地區農產品及食品進口？」公投結果是壓倒性7百多萬票同意。
由於日本安倍政府向各國遊說解禁福島農產品已經好幾年，如今全世界也只有中國和台灣仍持反對立場，在台灣反核食公投過關後，日本外相河野太郎公開表達不滿，表明可能訴諸世貿組織（ＷＴＯ），也間接宣告台灣參與「跨太平洋夥伴全面進步協定」（ＣＰＴＰＰ）第二輪談判已不可能。
一場公投，造成的不只是食品安全問題，還連帶衝擊台日關係。對此，郝龍斌還嗆聲，「難道台日的友好，只能建立在「滿足日方要求」的基礎上嗎？這也證明台日關係並沒有民進黨政府講的那麼好」。郝龍斌認為，外交部此時要做的事，是積極與日本政府說明溝通。
基於民主遊戲規則，對於公投結果，我們只能接受。但這場公投鬧劇的演進，有幾項深層因素必須探討。首先，在馬英九執政期間，台灣就三度向日方承諾要開放福島農產品和食品，但後來卻跳票。尤有甚者，日本發生三一一地震導致福島災變後，當時馬政府宣布禁止福島、茨城、群馬、櫪木、千葉等五縣食品輸台，同樣也讓人摸不著頭緒。因為其他更接近福島的日本縣市如宮城並未被列入。蔡英文政府上台，起初也有意解決此一爭議，結果擔心同時開闢太多戰場，引發民意反彈而始終拖延。
其次，WTO對於此類禁止進口的規定必須是以「品項」為制裁的標的，不能以「區域」來區分。美國與歐洲皆遵守WTO規範，韓國則是用「水產」來區分，中國、台灣和香港則用「區域」，導致幾年前台灣查獲的泡麵其中部分成份來自這五個縣市之一，也被舉報。但台灣的禁令實施八年多，雖傳出少數日商改標事件，但衛福部檢驗12萬餘批，輻射檢驗都合規定，實際上無所謂「核食」進口。韓國還因此被日本告上WTO，被判決違反食安檢驗及防疫協定。更諷刺的是，台灣人一年去日本觀光近五百萬人次，出入境主要的成田機場位於千葉縣，也在禁區之列。台灣觀光客不免在機場飲食，是否也應一併禁止，「以維護國人健康」？這也反映出當初台灣衛福單位決定的失當。更遑論台灣仍然有不少人前往東日本這五個被視為「核食災區」的地點旅遊消費，難道他們不清楚政府的禁令嗎？
因此如果要追究這場鬧劇的負責人，從馬政府到郝龍斌，再到蔡政府都有問題。馬政府做出的區域禁令決定，至今欠缺足夠說服力，郝龍斌用民粹來大選綁公投，讓如此預設立場的題目輕易通過。試問：如果題目中就清楚註明是福島核災區產品的字眼，有多少選民會投下贊成開放的票？最後，執政的民進黨政府也必須承擔未能向民眾提供客觀說明的責任。又或者蔡政府更早就應該宣布，經過科學檢驗以及獲得日本保證，且符合WTO規範，台灣決定重新開放福島五縣市農產品與食物進口台灣，但為了讓消費者安心，除了政府嚴格把關之外，也會在標示上做出明確區隔，讓消費者有所取捨。
公投是民主權利，但公投的實踐，在英國和台灣都看見部份缺失，連帶影響國家重要對外政策的推動。未來，政府與提案者都必須展現更負責的態度，選民也有權力要求更客觀詳實的說明。
