總統蔡英文今（25）日上午出席「台灣民主基金會創會十五週年開幕典禮」。對於國民黨先前多次借用「民粹主義」一詞批評民進黨；蔡英文也首次以負面意義指出，在世界若干地區，民主正被民粹主義和恐怖主義所侵蝕。
民粹主義（populism)一詞定義其實相當模糊，不過卻常成為政黨攻擊的字眼。在台灣國內，國民黨多次借用此詞攻擊民進黨；而蔡英文在少數幾次使用此一詞彙時，則多是抨擊國民黨「他們用民粹來指責人民，把反對他們的人，都當作不理性的一群人」。
今天則是蔡英文首度將民粹主義放到民主的對立面。她說，根據「自由之家」的2018年自由度報告，今年是全球自由度連續第12年下降。大家共有的價值如法治、言論自由和人權在全球各地受到挑戰。在世界若干地區，民主正被民粹主義和恐怖主義所侵蝕。
蔡英文在這場會議也表示，很榮幸和許多長期為民主奮鬥的先進齊聚一堂。今天不只是為了慶祝，也適合大家反思過去、現在及未來的民主。她指出，柏林圍牆倒塌及蘇聯瓦解之後，冷戰的結束加速了國際政治學者杭亭頓（Samuel Huntington）所稱的「第三波民主化」。從東歐到拉丁美洲，從亞洲到非洲，人民重視自由、民主及人權的價值。
蔡英文說，台灣也包括在內。30年前，台灣解嚴，實行自由選舉，落實言論、新聞和集會等各項自由。台灣的新聞自由現居亞洲第一，被視為全球最充滿活力的民主國家之一。
針對台灣民主發展歷程，蔡英文特別說明，如同大部分的民主國家，台灣的轉型並非和平順遂。她不會忘記先進先賢在長期追求民主的過程中遭到起訴或受難。他們的故事，提醒大家轉型正義的必要，因此，台灣人民可以和過去和解，一起向前走。
蔡英文表示，台灣的民主還很年輕，還有空間變得更好。「民主是尊重我們的差異，包括不同意識形態和信仰的人。民主也是藉由理解、對話和建立共識來設法消弭分歧，讓我們一起繼續前進」。「民主可以前進，也可以倒退，民主在21世紀是倒退的」。
蔡英文說，根據「自由之家」的2018年自由度報告，今年是全球自由度連續第12年下降。大家共有的價值如法治、言論自由和人權在全球各地受到挑戰。在世界若干地區，民主正被民粹主義和恐怖主義所侵蝕。
蔡英文說，美國「國家民主基金會」是「台灣民主基金會」的密切夥伴，最近發表一份報告，指稱專制政權發揮「銳實力」，利用大家自由開放的社會來推動其他議程，控制審查資訊，並破壞大家的民主政體。大家如何因應這些挑戰，將決定大家要傳遞怎樣的價值觀給後代。大家要確保我們的民主不僅能夠存活下來，而且還能夠蓬勃發展。
有關對抗反民主力量的威脅，蔡英文接著說明，台灣、澳大利亞、美國、歐洲和世界各地志同道合的國家都遭逢這樣的挑戰，台灣首當其衝。過去兩年來，中國不斷施壓我們，威脅台灣的民主生活方式，並限縮台灣的國際空間。志同道合的國家如不團結起來行動，反民主力量就會蔓延。只有志同道合的國家團結合作，台灣才能對抗不必要的經濟、政治或軍事脅迫，並捍衛我們珍視的價值。
蔡英文說，「恆久警惕乃自由的代價」，這句話現在較以往更有意義。大家只有共同行動，才能確保民主繼續形塑我們未來的世界。歷史趨勢並非都有利於民主的前進。但在台灣，民主倒退不是選項。
最後，總統感謝現場貴賓一同慶賀「台灣民主基金會」創會十五週年。她相信台灣受惠於各位的卓見與經驗，了解如何共同努力，為後代守護民主。
包括外交部部長吳釗燮、「國家民主基金會」執行長葛胥曼(Carl Gershman)、「台灣民主基金會」執行長徐斯儉、多位國際專家學者及駐台大使等亦出席是項活動。
