癌症治療的方式有很多種，除了時常聽到的化療外，另一種同樣具有效果卻比較沒有副作用的治療方式，被稱為標靶治療，而近日科學家發現新的小分子藥物，能夠讓癌細胞處於飢餓狀態並進而停止生長，此種特性也提供許多機會，讓科學家得以研發新一代的標靶藥物。

根據醫學研究的重磅期刊《自然醫學》（Nature Medicine）顯示，美國南部范德比大學醫學中心（Vanderbilt University Medical Center）近日發現能夠抑制癌細胞吸收「麩醯胺酸」的藥物，由於「麩醯胺酸」對於細胞是一種能夠提供能量，以即合成蛋白質、DNA 所需的原料，是對於細胞來說很重要的胺基酸。

而癌細胞因會不斷的細胞分裂成長，因此需要大量的「麩醯胺酸」來合成蛋白質及 DNA，領導這次研究的 Charles Manning 教授表示：「癌細胞的新陳代謝與正常細胞差別很大，運用生物化學方法可輕易分辨何為健康細胞、何為癌細胞，因此能利用新發現的藥物，來針對癌細胞，阻斷其吸收，進而讓它停止生長。」

范德比大學研究團隊這次的突破，在於開發出能夠極有效抑制ACST2(癌細胞為了吸收麩醯胺酸所需要的蛋白質) 活性的藥物，而該藥物在細胞培養實驗及動物實驗中，都明顯地能夠抑制癌細胞以即腫瘤的生長，並在後續導致癌細胞走向死亡，該結果讓團隊深信，鎖定「ACST2 麩醯胺酸運輸蛋白」，將是新一代癌症標靶藥物的方向。

但就如同其它抗癌藥物一樣，新發現的藥物並非對所有癌症都有效，而是只有針對「ACST2 麩醯胺酸運輸蛋白」較強的癌細胞才有作用，因此，科學家仍需要有效篩選出適合以此藥物治療的病患。