菲律賓總統杜特地在南海爭議上的態度突然轉趨強硬，6日指示菲律賓政府軍占領菲國聲索海域範圍內的所有無人島嶼，並考慮在6月12日獨立節當天，親自登上中業島。一旦實現登島計劃，他將成為菲國第一位造訪中業島的總統。
杜特地（Rodrigo Duterte）今天在靠近南海的巴拉旺省視察軍營時表示，他已命令軍方占領南海菲索區域內所有無人島，以防他國捷足先登。他說，政府願意花錢堅固這些島嶼，在上面興造建築物，並升起菲律賓國旗，「我們希望跟鄰國做朋友，但我們也必須維護我們的管轄權，至少在我們控制的海域。」
此外，杜特地也說，他計劃於6月12日菲國獨立節當天，到中業島（菲稱希望島，Pag-asa）升旗。
對於杜特地登島的談話，菲國軍方發言人巴迪亞（Restituto Padilla）表示，應是指菲國目前已經占有的區域，他相信，杜特地所做的一切，一定是將國家及軍人福址置於優先，不認為總統登島會引發區域緊張，「因為我們已與中國開啟雙邊諮詢，他們總是說，任何事情都可在和平的方式下討論。」
南海菲索區域應是指「西菲律賓海」，也就是從菲國向南海延伸出去的200海里專屬經濟區以及大陸棚範圍。前總統艾奎諾三世於2012年頒布行政命令，將南海菲索區域更名為「西菲律賓海」。
目前菲國在南海占領自由島群（Kalayaan Island Group），由9座海上地物組成，其中面積最大的是中業島，上面有一條老舊的飛機跑道，並駐紮海軍陸戰隊士兵。
