為了反攻大陸與展現軍事實力，在兩蔣統治時期，台灣密謀發展核武，不過，這項計畫隨著中科院核研所副所長、上校張憲義在蔣經國執政末期舉家潛逃美國後，即胎死腹中。張憲義在新書中接受陳儀深訪問時表示，當年出走至美國的時機與方式都是美方決定的，美方甚至以中華民國的核武發展「踩到紅線」為由來說服他，而所謂的「紅線」，張憲義稱，就是「能在3至6個月製成核彈，且能投到指定目標」，顯見台灣的核武發展在當年已接近成型。
張憲義在新書《核彈！間諜？CIA》接受中研院近史所副研究員陳儀深訪問，陳儀深表示，當年蔣介石生前發展核武時，由於美中關係緊張，因此獲得美國的暗助與默許，但到了蔣經國主政時，美國與中共關係越來越好，因此才改變政策，並公開做了「不製造」核彈的宣示，但是，暗地裡還是持續進行核武研發工作。
不過，1988年1月，張憲義辭退中科院核研所副所長一職，舉家潛逃到美國，隨後，蔣經國逝世後，美方因擔憂時任參謀總長郝柏村掌控核武，便派員前往中科院核研所突擊檢查，並要求核研所拆除與發展核武有關的所有設施，最後還灌漿封閉實驗室，讓台灣的核武發展胎死腹中。
陳儀深認為，張憲義被美國鎖定，最後被說動而出走，主因單純是為了個人的前途，另一方面，由於美方認為中華民國已經踩到核武研發的「紅線」，因此最後只好接受美國中情局（CIA）的要求，包括出走的時機，以及出走的方式，通通都是美國方面決定的。
不過，為何蔣經國宣示「不製造」核彈，美方還是會認為中華民國政府踩到「紅線」？張憲義接受視訊訪問時指出，在1984年時任國防部計畫次長葉昌桐的策劃下，核武計畫發展出另一條單線指揮領導，並將參謀總長郝柏村納入決策核心中，美方得知後，便開始高度關注台灣的核武研發計畫。
至於所謂的「紅線」為何？張憲義解釋，就是「3至6個月可以製成核彈，且能投到指定的敵方目標」，顯見台灣當時的核武發展技術，距離「核彈」只差最後一步，甚至還傳出當年研發的IDF（經國號）戰機，就具有投遞核彈至中國的能力。張憲義認為，當時就是踩到這條紅線，
張憲義強調，只要台灣重視原子能研發和人才儲備，就算沒有核電廠，哪天想要發展核武，只要維持不踩美方的紅線原則，有物料、人才、設備，很快就可以迎頭趕上，「台灣要有核武，但是要具有威脅性，而不是一個實體的核彈」，這也就是蔣經國當年「有能力發展，但不製造」的政策。
