正當俄羅斯與美國正就敘利亞和平進程舉行會談之際，敘利亞國營電視台「新聞頻道」（Ikhbariya）報導，敘利亞政府軍24日朝巴邁拉（Palmyra）進攻，要從伊斯蘭國（IS）手中奪回這座歷史古城。

法新社報導，敘利亞政府軍與挺政府民兵在巴邁拉西側數個戰線和IS聖戰士交戰；專家分析，若能收復巴邁拉，對敘利亞總統阿塞德（Bashar al-Assad）而言，將是戰略及象徵性勝利，因為掌控巴邁拉，就等於控制從敘利亞中部至伊拉克邊境的大片沙漠。

IS去年5月與敘利亞政府軍在巴邁拉北緣及東緣激烈交火，最後攻占有「沙漠珍珠」之稱的巴邁拉，造成超過350人喪生，並炸毀被聯合國教科文組織（UNESCO）列為世界遺產的巴爾夏明神廟(Baal Shamin)，掠奪數千年歷史的遺跡，並公布了數張神廟遭毀的照片，當時引起國際社會譴責。

聯合國教科文組織秘書長博科娃(Irina Bokova)痛批這項行徑是「新型的戰爭罪行，對於敘利亞人民和人類來說，都是莫大的損失」。