巴拿馬運河擴建工程將於2016年6月26日舉行竣工通航儀式，巴拿馬23日（當地時間）上午正式向70個國家元首發出正式邀請，包括台灣準總統蔡英文及中國國家主席習近平也在受邀名單中。我國外交部稍早也證實這項消息。

據BBC報導，巴拿馬運河擴建工程將於今年6月26日舉行竣工通航儀式，副外交部長因卡皮耶（Luis Miguel Hincapié）24日下午已向70個外交機構代表致送正式邀請函。台灣駐巴拿馬大使劉德立證實，已經收到致「中華民國新任當選總統蔡英文博士」的邀請。

駐巴大使劉德立也認為，中華民國與巴拿馬建交超過一世紀，「民選總統應邀出席是很合理的。」

此外，BBC記者詢問巴拿馬當局，習近平是否也將受邀？巴國外交部發言人德里昂（Monica de Leon）則回應，「他也在受邀名單中。」

報導指出，中國與巴拿馬自1996年起互設具有凖外交功能的貿易發展辦事處，巴拿馬並在北京、上海與香港設有辦事處；而貿易發展辦事處日前已將沿用多年的「中國-巴拿馬貿易辦事處」中文名稱提升至較高級別的「中華人民共和國代表處」；西班牙語名稱亦由「Oficina Comercial Chino-Panameno」改為「Oficina Comercial Sino-Panameno」，但仍是貿易辦事處層級。

此外，貿易數據顯示，中國是巴拿馬運河第2大用戶國，僅次於美國；而巴拿馬為中國在拉丁美洲第8大貿易伙伴和第4大出口目的地。