2011年1月,我在古巴自助旅行,我所搭乘的觀光巴士是Made in China,沿著古巴北部海岸線充斥著中國石油公司的鑽井設施,重大基礎建設工地也都看得見五星旗。在古巴,中國無所不在,當地民眾早已見怪不怪。

2016年3月,美國總統歐巴馬前往古巴進行「外交破冰」之旅,他在哈瓦那演講時表示兩國要「終結冷戰思維」。儘管自1962年起美國對古巴實施的禁運措施,並未因為歐巴馬造訪古巴而解除,遑論美國國內對歐巴馬的古巴和解政策也還有爭辯。特別是古巴的人權與自由情況持續惡化,歐巴馬會見古巴總統勞爾卡斯楚時,在人權議題上各持己見,絲毫不見卡斯楚讓步。但在經貿利益、改善人權與和解外交的拉距之間,卻有另一個因素未見外界嚴肅討論,那就是「中國因素」。

冷戰時期古巴仗著蘇聯老大哥支撐,讓美國芒刺在背。冷戰結束、蘇聯垮台後,卡斯楚兄弟繼續靠著委內瑞拉領導人查維茲的經濟和石油援助支持,形成「反美聯合陣線」,但古巴經濟情勢每況愈下是不爭事實。而卡斯楚政權用以維持政治領導和控制人民的教育、醫療和健保制度面臨國家生產力的衰退也不堪負荷。這時就給了中國機會。

中國和古巴這兩個共產政權的強化關係始於90年代,直到21世紀關係更見密切,北京也支持解除對古巴的禁運。2014年夏天中國國家主席習近平訪問古巴,強化雙邊關係,並提供600億美金貸款。中國是古巴最大的貸款國,也是僅次於委內瑞拉的第二大貿易夥伴,而古巴則是中國在加勒比海最大的貿易夥伴。中國在古巴投資項目主要是石油探勘與鑽採、鎳礦精鍊廠、建造港口以及電子、農業、生物科技和基礎建設,在古巴到處可以看到中國製造的汽車和巴士。

但事實上在習近平到訪之前,中國對古巴與拉丁美洲的關係經營相對低調、謹慎,而且都標榜「經貿唯一」,集中在進囗天然資源和出囗中國製產品。但是從6、7年前開始,中國轉向對包括古巴在內拉丁美洲國家的直接投資。但中國經常抱怨古巴的政府效率,尤其是古巴政府反對中國自行輸入勞工投入基礎建設。而勞爾卡斯楚於2006年接任總統職位後,也參考中國80年代開放市場的經濟模式進行改革,甚至還成立特別開發區吸引中國、俄羅斯和巴西等國的外資。

事實上中國是藉由經貿施展其對拉丁美洲的戰略縱深。中國的外交觸角伸進拉丁美洲也非僅針對古巴,而是有更大的戰略意圖。例如,中國參與加勒比海發展銀行(CDB)、東亞暨拉丁美洲合作論壇(FOCALAE)和美洲洲際開發銀行(IDB)藉由提供大筆投資拓展其影響力。

這些動作和發展美國怎能不看在眼裡?而且就在最「反美」的頭子查維茲病逝、古巴的卡斯楚兄弟也垂垂老矣之際,絕對是美國重新掌控中南美和加勒比海這個後花園的關鍵時機。與古巴改善關係,避免中國成為拉丁美洲另一個「反美」的新領導人,自然也是歐巴馬開啟古巴大門另一個深層的戰略思考,至少可以制衡中國在拉丁美洲的「軟土深掘」。

台灣的邦交國大多集中在中南美洲和加勒比海,如果能夠掌握美、古關係改善背後更大的戰略圖像,或許就能找出鞏固邦交的新策略。

(圖:達志影像/路透社資料照片)

作者:劉世忠(自由撰稿人)