日本自製大型火箭「H2B」5號機，19日晚間搭載無人太空船「白鸛」號，順利從鹿兒島縣的種子島太空中心發射升空，約15分鐘後，順利進入預定軌道。
「白鸛」5號機的主要功能是運送物資到國際太空站（ISS）。美國運送補給物資的太空船於6月發射失敗，受美國太空總署（NASA）的請託，白鸛5號機這次另載運國際太空站美國艙所需的飲用水再生裝置零件等緊急物資。
「白鸛」5號機預定24日抵達國際太空站，由長期滯留國際太空站的日籍太空人油井龜美以機器手臂操作，25日與國際太空站接合。
先前由於天氣惡劣，日本曾經兩次延期發射「白鸛」5號機，這次是時隔兩年再次發射。在美國、俄羅斯的運送補給物資太空船陸續發射失敗後，日本所扮演的角色，相形之下變得特別重要。
