二氧化碳濃度升高除讓全球暖化加劇外，科學家最新研究也發現，二氧化碳濃度不斷上升，將嚴重損害人類主食稻米及小麥等穀物的營養價值。研究顯示，小麥及稻米的鋅、鐵及蛋白質含量到2050年時，將減少多達10%；鋅及鐵攝取不足，可能更難抵抗瘧疾、肺炎，對於貧血及產婦死亡也有關。
根據BBC引述《自然》期刊（Nature）研究結果報導，日本、澳洲及美國進行的實驗顯示，科學家預期在目前的氣候條件下，到本世紀中，包括小麥及水稻等穀類農作物，將失去高達10%的養分。而多進食也不是解決辦法，因為許多地區飲食選擇有限，且多吃也會攝取更多熱量，導致肥胖及其他疾病。
該報告指出，研究人員在全球7處田野，檢測種植於開放空間6種作物的41品種，並將這些作物暴露在高濃度的二氧化碳中。科學家發現，實驗中小麥的鋅、鐵及蛋白質含量，分別比正常二氧化碳濃度地區的小麥減少9.3%、5.1%及6.3%；稻米方面則分別減少3.3%、5.2%與7.8%。
據BBC報導，參與研究的科學家們表示，穀物營養下降的情況，擁有大量人口的發展中國家將首當其衝；全球溫度升高，對食物產量及質量也會帶來負面影響，科學家估計往後40年，為滿足人類需求，全球食物產量需增加1倍，依目前情況而言，可能有困難。
目前，全球約有20億人口透過稻米、小麥等穀物攝取鋅和鐵，這項研究報告也揭示，穀物營養價值下降，最直接影響的還是人類的健康。鋅攝取不足會影響免疫系統，對於瘧疾、肺炎等疾病更難抵抗；缺鐵則會導致貧血及智力下降。
