香港資深媒體人廖建明11月間編纂出版了一本可讀性很高的書，叫「我的首次中國行(My First Trip To China)」，串集了30位現代知名記者、學者、官員、商界人士以及海外華人第一次到中國旅行的體驗。
對於西洋人士，或早就移民海外的華人來說，中國一直是個巨大、久遠、卻又不可測的國度，特別是早期在共黨統治下，而且與外隔絕的時期，中國被認為是「邊疆中的邊疆」，既神秘，又危險。
中國是在七O年代以後，才逐漸對西方世界開放。西方人描述他們的第一次中國行，總是在感受異國風情之餘，還帶著點緊張的情緒，又因為敘事者的不同背景，以及旅行時中國的不同年代，各自顯露獨特的趣味和觀察。
廖建明書中作者多屬於西方社會的知識菁英，他們都是以面對生命大事的態度，來準備他們踏上中國的第一步，只是不少人歷經了期待的重大落差。
廖建明在信報網站推出「我的首次中國行」專欄，是因為看到《紐約時報》名記者Richard Bernstein在《國際先鋒論壇報》所寫的告別專欄。Bernstein在這篇題為「A Bridge to a Love for Democracy」的文章中提到，1972年他跨過香港羅湖前往深圳的一條小橋，第一次進入中國，那時的他是一個傾心中國、研究中國歷史的研究生，同時也是《華盛頓郵報》的特約記者，可是24小時之內，他完全改變了自己的看法，成為一個「終生的反共人士」，一輩子致力於鼓吹「自由民主主義」。導致這個轉變的，最主要是他進入中國後立即見識到的對毛澤東的個人崇拜，以及更嚴重的，從這裡的教條主義、集體主義，還有強迫表態的恐怖主義，所散發出來的一股惡臭。
廖建明好奇地找到幾個當年Bernstein的同行者來共同寫這個專欄。其中的一個，後來同樣知名(曾任《泰晤士報》東亞新聞主編)的英國記者Jonathan Mirsky也提到，他在48小時之內，從毛澤東的崇拜者，變成了「反革命份子」。
1972年，當時還是文化大革命期間，Mirsky已經40歲，在美國一所長春藤大學教中文和中國歷史，隸屬於一個叫The Committee of Concerned Asian Scholars的反越戰及親中(主張和北京建交)團體，因為被視為「友善人士」，他隨同其他的團體成員被邀請到中國訪問六個星期。
Mirsky懂中文，進入中國第二天就自己溜達到街上和普通工人聊天，戳破了先前參訪樣板的假相，導致隨團招待(或監視)員的強烈不滿和無禮對待，從此被打入「麻煩製造者」行列。
許多作者是文革期間第一次訪問中國的，他們對於處於這樣翻天覆地的社會運動下的中國十分好奇，稍為懂一點中文的人都希望到街上晃晃，跟隨機遇到的民眾聊聊，可是成功率不高，經常碰到充滿疑懼的眼光。
馬英九總統的哈佛老師孔傑榮(Jerome A. Cohen)，1972年5月陪同美國科學家聯盟主席及執行長訪問中國。抵達北京隔天清晨，孔傑榮自己一個人逛到飯店附近一間本地人光顧的早餐店，為了爭取談話機會，他端著豆漿和油條，故意坐到已有人坐的桌子去。孔傑榮避開敏感話題，沒話找話地問坐在對面和左邊的中年工人︰「這湯叫什麼？」沒人理他。這時他看到牆上類似「匪諜就在你身旁」的標語，只好摸摸鼻子回旅館去了。
曾經寫「日本第一」而聲名大噪的哈佛大學教授Ezra F. Vogel 是1973年美國國家科學院第一批到中國訪問的學者之一。訪問北京大學時，學術地位崇高的校長周培源招呼來賓坐下後，便表示自己政治水平不足，所以請革命委員會的一位人民解放軍士兵同志，來向大家說明文化大革命路線。Vogel對周校長這樣一位受人尊敬的科學家，必須屈從於對大學教育毫無概念的士兵，感到十分悲哀。
Vogel後來對改革開放以後的中國，一直非常正面看待。即使美國知識界同儕對現代中國現象仍多批評，他總是認為有過文化大革命時期的見識，才能瞭解中國已經完成多大的進步。
不過，1970年陪同夫婿Edgar Snow重回中國的Lois Wheeler Snow卻有完全顛倒過來的感受。
美國記者Edgar Snow在1936年突破蔣介石軍隊的封鎖，抵達陜北，訪問了毛澤東和完成長征的八路軍，後來寫了「紅星高照中國(Red Star Over China)」，把中國共產黨捧上了世界舞台。
Lois Wheeler Snow記述她陪Edgar再度造訪陜北鄉下時的印象說，或許糧穀收成的統計不可靠，女性的角色被誇大，但堅實的磚石房屋、開墾的綠地及蘋果園，確實證明了辛苦的工作帶來更好的生活。
1970年10月1日，Snow夫婦分別站在毛澤東身旁，接受天安門廣場民眾的歡呼，被認為是向美國發送尼克森可以訪問中國的信號。回想當年為中美交流所播下的種子，Lois Wheeler Snow在這篇文章裡寫道，現在兩國都從事資本主義競賽，「讓魔鬼抓住那跑得慢的吧！」
一度是中國最親密的美國友人，後來的Lois Wheeler Snow聲援劉曉波、支持艾未未，2000年又一次造訪中國，則是為了要為向「天安門母親」丁子霖等致敬。
