高齡化似乎是各國普遍面臨的問題，國民年金和健康保險都還是經濟層面的應對政策，關鍵在於：誰來照顧老人？新電影《Robot & Frank》上週剛上映，敏感的媒體馬上察覺了解決問題的方法：機器人。
老人問題有嚴重？以美國為例：到2030年，「戰後嬰兒潮」(1946~1964年)那一代至少都66歲了，每5個美國人就有1名是老人；85歲以上的，超過半數需要日常的照護，13%可能就躺在安養院。如果不是機器人，誰來照顧他們？
《Robot & Frank》17日在紐約、24日在美國其它地區上映，台灣初譯《機器人與法蘭克》，上映日期排到10月。
這是導演傑克．席瑞爾(Jake Schreier)的處女作，演員包括法蘭克．藍吉拉(Frank Langella)、詹姆斯．馬斯登(James Marsden)、麗芙．泰勒(Liv Tyler)、蘇珊．莎蘭登(Susan Sarandon)，以及機器人。
電影中，獨居老人法蘭克的兒子送來照護機器人，他剛開始排斥，「害怕半夜被殺掉」，但是機器人慢慢接手處理了生活瑣事，包括打掃、烹調和陪他戶外活動，法蘭克重新掌控了世界，也對機器人產生了感情。
美國新聞網站《Slate.com》藉由這部電影的上映，探討了未來由機器人接手老人照護的可能性，以及這這項科技產業發展的現況。
報導提到日本在這方面的成就。例如護士機器人可以抬起病床上的老年患者，並為他們送來餐飲；機器人甚至可以化身病床，或者為患者洗頭髮。在照料健康方面，機器人可以分送並監控老人服用藥物，可以透過觸控螢幕，讓老人以視訊方式和醫生或護理人員討論。
日本這些專為照護老人及病患的機器人，有名的包括慰藉型的Paro、康復型的Babyloid，兩者都以可愛的造型來取悅老人。
這個心理因素或許也是不可忽略的。《Slate.com》提到，「戰後嬰兒潮」畢竟出生於電腦、網路和智慧型手機問世之前，年輕人或許已經習慣「SIRI」的嘮叨，老人未必能夠和聲音對話、溝通。
報導也檢視美國照護機器人的產業，受訪專家對這方面似乎很有信心，康乃爾大學教授艾舒托許．薩克納(Ashutosh Saxena)就宣示，價位能夠普及的照護型無臂機器人，5年內就可上市。
薩克納說，日本的機器人強調「人形化」，要有雙手雙足，美國就比較注重功能性，例如用可以快速移動的輪子取代機器人的腳。以低造價的無臂機器人，負責監控藥物攝入量，應該可以協助老人獨立生活並照護健康，有點像是比較複雜的生命警報手環。
影片是電影《Robot & Frank》片斷。
