美國航太總署（NASA）最後一艘太空梭「亞特蘭提斯號」（Atlantis）於美東時間8日上午11時29分（台北時間8日深夜11時29分）發射升空，這是NASA第135次太空梭升空，也是美國太空梭的最後一趟太空任務，歷經30年的太空梭計畫正式畫下句點。亞特蘭提斯號這次搭載了4名太空人，將前往國際太空站執行總計12天的太空任務，預計在7月20日返回地球。
1985年完工的亞特蘭提斯號，是NASA第5艘也是最後一艘載人太空梭，至少有75萬名民眾湧入佛羅里達州的甘迺迪太空中心周圍，周相目睹亞特蘭提斯號的這趟最後之旅，其中也包括了當年駕駛第1艘太空梭「哥倫比亞號」升空的太空人、美國海軍退役上尉克里本。
為了親眼見證歷史，兩名從紐約客由於找不到旅館，結果跑去大買場買了帳篷和生活用品，索性就在空地紮營。太空梭升空前下起大雷雨，雷還打到太空站塔台，讓氣象單位預估，亞特蘭提斯準時升空的機率不到3成，但還是無法阻擋民眾想一睹太空梭的最後英姿。
據了解，亞特蘭提斯號這次將載著4名太空人和物資，前往國際太空站展開12天的補給、研究任務。亞特蘭提斯號預計在7月20日返回地球，而當天正好也是人類登陸月球42週年紀念日。返航後的亞特蘭提斯將放在甘迺迪太空中心供人參觀，其他4艘太空梭也將散布全美的其他博物館中。
美國太空梭計畫自1981年以來，已將355名太空人送上太空，太空梭飛行總里程達8億公里以上，不過這些成就的代價也高達1960億美元（合約台幣5.64兆），讓美國總統歐巴馬不得不宣布終止太空梭計畫，改由民間企業接手太空飛行。未來將租用私人公司的太空船運補太空人及物資前往國際太空站。
